Our Parsha Questions are crafted to be challenging even to Talmidei Chachamim but answerable by anyone who pays careful attention to the Krias HaTorah. I saw this practiced in Marlboro, NJ. They are meant to be presented before Krias HaTorah and answered afterwards, giving everyone the chance to show the answer chapter and verse. I usually include some that are simple so that everyone can participate. I find that it increases attention to Krias HaTorah and is mentally stimulating both for the audience and for me.
Yes, as Rabbeinu Bachay demonstrates in 1:10
וּלְמִקְוֵה הַמַּיִם קָרָא יַמִּים. אֵין שֵׁם הַיָּם נִקְרָא עַל הַמַּיִם כִּי אִם עַל הַחֲפִירָה, וְזֶהוּ שֶׁתִּרְגֵּם אוּנְקְלוֹס: ״וּלְבֵית כְּנֵישׁוּת מַיָּא״, כְּלוֹמַר הַחֲפִירָה, שֶׁהוּא בֵּית הַמִּקְוֶה שֶׁהַמַּיִם נִקְוִים שָׁם. וְכֵן אָמַר הַכָּתוּב (ישעיה י״א:ט׳): ״כַּמַּיִם לַיָּם מְכַסִּים״, כִּי הַמַּיִם מְכַסִּים אֶת הַחֲפִירָה הַנִּקְרֵאת יָם. וְכֵן בְּבִרְכַּת הַדָּגִים אוֹ הַתַּנִּינִים בְּיוֹם חֲמִישִׁי אָמַר: ״וּמִלְאוּ אֶת הַמַּיִם בַּיַּמִּים״, בֵּאֵר כִּי הַמַּיִם עוֹמְדִים בַּיַּמִּים. וּרְאָיָה עוֹד הַיָּם שֶׁעָשָׂה שְׁלֹמֹה, הוּא שֶׁכָּתוּב (מ״ב י׳) ״וְאֶת הַיָּם הוֹרִיד מֵעַל הַבָּקָר״. וְאָמַר ״קָרָא יַמִּים״ וְלֹא יָם, לְפִי שֶׁהֵם רַבִּים, וְדָרְשׁוּ רז״ל: שִׁבְעָה יַמִּים הֵם:
This means that the word "Yam" means "Basin."
Every proof Rabbeinu Bachay cites seems arguable. Everyone knows that a pool comes from pooled, and so it means a container for water, and a mikveh is for gathered water, and בית כנישות מיא means water gathering place. All you can prove is that you call an empty pool a pool, and an empty mikva a mikva, so you would call an empty ocean an ocean. But that is only because they are expected to contain water. If it didn't, you would have to modify it by saying it's empty, because stam ocean of course both connotes and denotes the presence of water, just like the word "pool." If it never contains water, even Rabbeinu Bachay might agree that you can't call it a "yam."
2. Rashi in 2:5 says that Hashem did not make it rain until a sentient creature could ask for rain, and appreciate it when his prayer was answered. Rashi:
כי לא המטיר. וּמַ"טַ לֹא הִמְטִיר? לְפִי שֶׁאָדָם אַיִן לַעֲבֹד אֶת הָאֲדָמָה, וְאֵין מַכִּיר בְּטוֹבָתָם שֶׁל גְּשָׁמִים, וּכְשֶׁבָּא אָדָם וְיָדַע שֶׁהֵם צֹרֶךְ לָעוֹלָם, הִתְפַּלֵּל עֲלֵיהֶם וְיָרְדוּ וְצָמְחוּ הָאִילָנוֹת וְהַדְּשָׁאִים:
2:20-22 A spouse, an עזר כנגדו. (Taama d'Kra.)
וּלְאָדָם לֹא מָצָא עֵזֶר כְּנֶגְדּוֹ. וַיַּפֵּל ה' אֱלֹהִים תַּרְדֵּמָה עַל הָאָדָם וַיִּישָׁן וַיִּקַּח אַחַת מִצַּלְעֹתָיו וַיִּסְגֹּר בָּשָׂר תַּחְתֶּנָּה. וַיִּבֶן ה' אֱלֹהִים אֶת הַצֵּלָע אֲשֶׁר לָקַח מִן הָאָדָם לְאִשָּׁה וַיְבִאֶהָ אֶל הָאָדָם.
3. Fact: Ashkenazi is a name far more common in Sefardic lands than in Ashkenazi communities. Only rarely do you find an Ashkenazi Jew living in Europe named Ashkenazi. How does this explain why Adam was given his name?
Because only in Sefardi lands does it make sense to call someone who migrated from Europe Ashkenazi. In Europe, there would be no point of calling someone Ashkenazi any more than Yehudi. So, too, all land creatures were made of earth, but Adam also had a Neshama from the Ribono shel Olam. So he was called Adam because of the incongruity of his origin.
4. A word in the parsha that means both concealed and exposed.
ערום
2:25
וַיִּהְיוּ שְׁנֵיהֶם עֲרוּמִּים הָאָדָם וְאִשְׁתּוֹ וְלֹא יִתְבֹּשָׁשׁוּ.
3:1
וְהַנָּחָשׁ הָיָה עָרוּם מִכֹּל חַיַּת הַשָּׂדֶה
Here are some thoughts on the two meanings:
---Radak in 3:1- They are different words, distinguished by cholam in naked and shuruk in cunning. In other words, you can tell if it's naked by its nikkud.
---ibn Ezra in 3:1- The word has two meanings, and the choice of this dual-meaning word is a poetic device.
ופי' ערום חכם שיעשה דבריו בערמה, ואל תתמה בעבור היות ערום אחר ערומים, והם שני טעמים, כי באלה הצחות בלשון, כמו "בלחי החמור חמור חמורתים (שופ', טו טז), וכן "על שלשים עיירים, ושלשים עיירים להם" (שם יו"ד ד),
---Targum "Yonasan" in 3:1 is the most surprising of all
וַהֲווֹ תַּרְוֵויהוֹן חַכִּימִין אָדָם וְאִינְתְּתֵיהּ וְלָא אַמְתִּינוּ בִּיקָרֵיהוֹן
(Whoever wrote Targum Yonasan- and we know it was not the Tanna Yonasan ben Uziel, since the Gemara says he only wrote on Neviim, it is a respected source.)
Here is what Rav Kook says about the Targum Yonasan, which he explains assumes a dual meaning in the term "Arum"- unclothed, and not "cunning," but instead "purely intellectual":
שו"ת משפט כהן
הרה"ג רב אברהם יצחק הכהן קוק
וע"ד הת"י (בראש' ב, כח), נ"ל דה"פ דהוו חכימין שהיו גדולים בכבוד ובחכמה, אלא שהיתה גדולתם עד ארגיעה (משלי י"ב י"ט - ועד ארגיעה לשון שקר) ולא האריכה להם שעת גדולתם ויקרם, והיינו ולא יתבוששו, דמפרש שלא התעכבו בכבודם. והוא ע"ד המד"ר פי"א דבראשית ע"פ אדם ביקר ולא ילין שלא לן כבודו עמו. וי"ל דהת"י מפרש, דערומים" כולל שני הפי' יחד, לשון חכמה וערמה וגם מלשון ערום בלא לבוש, והם תלויים זה בזה עפ"ד הרמב"ם במו"נ ח"א פ"ב, שמתוך גדולת החכמה בעניני האמת לא הכירו את המפורסמות, ע"כ מתוך שהי' ערומים בערמה העליונה, שהיא חכמת האמת, ע"כ היו ערומים שלא הרגישו כלל בגנות המפורסמות. ושפיר קאמר במנחת שי, שבחכמה שאין בה מובן של ערמות, שכונתה בלא לבוש, חכימין רפין", אבל כשיש בה ג"כ הכונה של ערום בלא לבוש אז מדגישין, ומתקיים הרמז ערטילאין דחיקין", ומתקימת הצחות ע"ד קצירי ומריעי רבנן, ע"כ חכימין רפין, והדחוקין בפרנסתם הם ההולכים ערטילאין, ובשם משותף ודאי הדגוש גובר ומתחבר כדי להבליט את שתי הכונות ביחד.
This is the theme of the Rambam in the beginning of the Moreh: that a purely intellectual being will not comprehend beauty and good or ugliness and bad outside of the dispassionate dichotomy of true/false. Adam before the chet had no sense of מפורסמות, of subjective beauty or good, only of emes and sheker. Because he was perfectly ערום in דעת he was indifferent to the 'shame' of being ערום, physically naked. Because he was ערום he was indifferent to being ערום. The Targum's translation of לא יתבוששו as לא אמתינו is like the Medrash that this state of emotionless perfection of intellect did not last long.For what it's worth, and I know it's not worth much at all, I don't understand why the Rambam says that. If a perfect intellect would disdain emotion, Hashem would have given the adam harishon a chavrusa, not a wife. We are created with the capacity for pain and for pleasure, and the ability to perceive and celebrate esthetic beauty and to abhor ugliness, and these faculties must have an essential purpose that is not at odds with or even superfluous to the perfect human.
UPDATE: Thank you to the great talmid chacham whom I am privileged to call a friend, Harav Avraham Wagner, who directed my attention to one of his brilliant sefarim, Naar Yonasan, in which he defends the possibility that Yonasan ben Uziel was indeed the author of our Targum Yonasan, and, to the point here, says the following: which is a much more elegant and succinct way of saying what I said from the Moreh.
כה. חכימין. דרש ערום כמו חכם כדבסמוך וכן (משלי כ"ב ג') ערום ראה רעה.ואולי בא להורות כמש"כ הספורנו וכ"ה במדרה"ג שמחמת גבהות מחשבתן לכן לא הקפידו בגילוי ערותן.
Here is the Seforno Rabbi Wagner brings. Note that the Seforno does not use the idea to explain ערומים, only to explain ולא יתבוששו. Thק connection to ערומים was made by Rav Kook and להבחל"ח Rabbi Wagner.
עֲרוּמִּים וְלֹא יִתְבּוֹשָׁשׁוּ. כִּי אָז הָיוּ כָּל פְּעֻלּוֹתֵיהֶם וְכָל אֵיבְרֵיהֶם לַעֲשׂוֹת רְצוֹן קוֹנָם בִּלְבַד, לֹא לְהַשִּׂיג תַּעֲנוּגוֹת נִפְסָדוֹת כְּלָל, בְּאֹפֶן שֶׁהָיְתָה פְּעֻלַּת הַזִּוּוּג אֶצְלָם כִּפְעֻלַּת הָאֲכִילָה וְהַשְּׁתִיָּה הַמַּסְפֶּקֶת, וּבְכֵן הָיָה עִנְיַן אֵיבָרִים הָהֵם אֶצְלָם כְּמוֹ עִנְיַן הַפֶּה וְהַפָּנִים וְהַיָּדַיִם אֶצְלֵנוּ.
---Others: The same Hebrew root signifies both 'naked' and 'subtle, clever, mischievous'. Seeming simplicity is often the most dangerous weapon of cunning.
(For a lengthy discussion of Hebrew words with two opposite meanings, see this post-
Yes, she did. The Mitzva of Pru uRevu was said in the plural. Even though we pasken that women are not obligated to have children, (Yevamos 65:b), Chava was. See Reb Meir Simcha in Meshech Chochma in Noach 9:7 who says that only after childbirth entailed danger and pain were women no longer obligated to bear children and were left to make the personal decision whether to do so. When Chava was created, that was not the case, and so she was obligated no less than Adam.
6. When does the Torah stop referring to Adam as Ha'adam and begin just calling him Adam, and why.
Only after he had children, in 4:25, is he call Adam, not HaAdam. Until then, he was all of Mankind. After that, he was a man named Adam. (Taama d'Kra.)
7. On Hoshana Rabba, was say Hoshana. Most people would say that means "Save us now" or "Save us please." But we also say Hoshana v'Hoshia na. Hoshiah definitely means save us, so הושענא והושיע נא is redundant. Can you suggest another meaning for the word Hoshana based on a word that appears twice in our parsha.
Yes, you can.
4:4-5
וְהֶבֶל הֵבִיא גַם הוּא מִבְּכֹרוֹת צֹאנוֹ וּמֵחֶלְבֵהֶן וַיִּשַׁע ה' אֶל הֶבֶל וְאֶל מִנְחָתוֹ. וְאֶל קַיִן וְאֶל מִנְחָתוֹ לֹא שָׁעָה
Here, שעה means "pay attention" or "take heed." I think that הושענא comes from שעה and means "hear us, listen to us, take notice of us please."
But not according to Artscroll and Rabbi Avraham Isenberg, who say that both Hosha and Hoshiah mean "save." Rabbi Isenberg brings proof from the Metzudos Tzion in Iyov 30:24
אַ֣ךְ לֹֽא בְ֭עִי יִשְׁלַח יָ֑ד אִם־בְּ֝פִיד֗וֹ לָהֶ֥ן שֽׁוּעַ׃
who saysבעי. בקבר העשוי כתל ודגור והוא מל׳ לעי השדה (מיכה א):בפידו. ענין שבר כמו ופיד שניהם (משלי כד):שוע. מלשון ישועה ונפלה היו״ד וכאשר יאמר בול הרים (לקמן מ) מן יבול:But I don't give up. I feel certain that whoever wrote the piyutim had both meanings in mind. It would be a pity to think that a word can only mean one thing at a time.
8. The Gemara in Bava Metzia 35a says that a person who is entrusted with something has an enforceable legal obligation to know where it is at all times- כל לא ידענא פשיעותא הוא. What is a raya to this from our parsha.
4:9
וַיֹּאמֶר ה' אֶל קַיִן אֵי הֶבֶל אָחִיךָ וַיֹּאמֶר לֹא יָדַעְתִּי הֲשֹׁמֵר אָחִי אָנֹכִי
9. Who was the first man who we know married two women.
Lamech. 4;19
וַיִּקַּח לוֹ לֶמֶךְ שְׁתֵּי נָשִׁים שֵׁם הָאַחַת עָדָה וְשֵׁם הַשֵּׁנִית צִלָּה
10. Who named Sheis, Adam or Chava?
4:25
וַיֵּדַע אָדָם עוֹד אֶת אִשְׁתּוֹ וַתֵּלֶד בֵּן וַתִּקְרָא אֶת שְׁמוֹ שֵׁת כִּי שָׁת לִי אֱלֹהִים זֶרַע אַחֵר תַּחַת הֶבֶל כִּי הֲרָגוֹ קָיִן.
5:3
וַיְחִי אָדָם שְׁלֹשִׁים וּמְאַת שָׁנָה וַיּוֹלֶד בִּדְמוּתוֹ כְּצַלְמוֹ וַיִּקְרָא אֶת שְׁמוֹ שֵׁת.
Chizkuni-
ותקרא את שמו שת. אבל למטה הואיל ובא לו הכתוב לסדר סדר תולדות הדורות נכון לכתוב קריאת השם על אדם.
I think the Chizkuni means that really Chava named him, but in the 'formal list of names," it describes him as being given the name by his father.
Chava;Adda and Tzila, Lamech's two wives;Naama, Lemech's daughter from Tzila, who might have been Noach's wife, and if so, the only descendant of the Kayin side of the family that we know of who lived through the mabul.Also, if she was Noach's wife, then they weren't makpid on Reb Yehuda HaChasid's warning that mechutanim should not have the same name ( שני בני אדם ששמותיהם שוים לא יזדווגו יחד בילדיהם). Noach's father was also called Lamech, so a Kayin-ite Lamech was the mechutan of a Sheis-ite Lamech.