Regarding People Who Claim Crypto-Jewish Lineage.

 

A Pill that Neutralizes the Yetzer Hara.

 We've recently read about the GLP-1 family of drugs helping some people overcome addictive compulsions of all kinds - tobacco, alcohol, even psychoactive drugs.  A recent article in The Atlantic  (April 5 2026) described people who find that they have lost all their strong emotions, including marital love. 

"Many people taking GLP-1 medications find that they’ve suddenly released their desires for food, alcohol, tobacco, shopping, and more"

What if a drug was developed that would eliminate the yetzer hara for any particular aveira. Would it be advisable to take such a drug? Would there be a religious imperative to take such a drug?

Man was created imperfect in order that he should fight to overcome his yetzer hara. Perhaps winning that war through medical intervention undermines the reason for the creation of man. Perhaps taking such a drug is not stam like the Gemara (Shab 151b)

 והגיעו שנים אשר תאמר אין לי בהם חפץ אלו ימי המשיח, שאין בהם לא זכות ולא חובה.

 but an actual stira to the retzon Hashem. 

It goes without saying that regarding בין אדם לחבירו, for any aveira that perceptibly harms others or society as a whole, preventing harm to others is paramount. But for עבריות בין אדם למקום, where the harm is distancing the universe from the Ribono shel Olam, the Nefesh Hachaim's idea of the consequence of aveiros, perhaps the theoretical disobedience to the tafkid of man is a greater sin than the failure to overcome the yetzer hara.

I am told that in the Gerrer community, unmarried boys regularly take something in the libido reduction family in order to temper their taivos until they are safely married. I have no way of knowing whether this is true, nor does their shittah help me to resolve the question in my own mind.

The first place to look would be the Gemara in Yoma 69b regarding the yetzer of Avoda Zara. But in that case, the yetzer posed a threat to the continuity of Klal Yisrael.

בייא בייא היינו האי דאחרביה למקדשא וקליה להיכליה וקטלינהו לכולהו צדיקי ואגלינהו לישראל מארעהון, ועדיין מרקד בינן. כלום יהבתיה לן אלא לקבולי ביה אגרא? לא איהו בעינן, ולא אגריה בעינן

The following Gemara, about the yetzer of arayos, might be more relevant. 

Does the answer depend on whether you eliminate the taava or merely temper it? The Rambam in the Moreh says sees this in the Mitzva of Milah. 

וכן המילה לדעתי אחד מטעמיה מיעוט התשמיש והחלשת האבר הזה כדי שימעט בפעולה זו ויתאפק ככל האפשר... ואותו הנזק הגופני הנעשה באבר זה הוא המטרה. אשר לא יתקלקל בו מאומה מן הפעולות שבהן יציבות האדם, ולא בטלה בה ההזרעה, אבל פחתה בה הלהיטות והתאוותנות המופרזים מכדי הצורך

This is much different than the Ramban who says that it is just a reminder-

שֶׁשָּׂם זִכָּרוֹן בְּאֵבֶר הַתַּאֲוָה רַב הַמְּהוּמָה וְהַחֵטְא לְבַל יִשְׁתַּמְּשׁוּ בּוֹ רַק בַּמְּצֻוֶּה וּבַמֻּתָּר

the Rambam is saying that it actually diminishes the passion.

Of course, the Rambam himself says a different reason in the Yad, that the אות ברית physically distinguishes us and reminds us of our identity and our tafkid.

 לפי שהוא אות בבשרנו להזכיר תמיד בשעה שאין שם לא תפילין ולא ציצית וכיוצא בהם

and many Rishonim, such as the Chinuch, say this as well, a focus on the אות ברית that physically distinguishes us

לקבוע בעם אשר הבדיל להיות נקרא על שמו, אות קבוע בגופם, להבדילם משאר העמים בצורת גופם, כמו שהם מבדלים מהם בצורת נפשותם

Yet others, such as R Bachaye in Breishis 17:13 see it as a korbon of dam.  But these disparate pshatim do not take away the fact that the Rambam sees diminishing the yetzer of arayos through physical intervention as a means of serving the Ribono shel Olam.

There is a strong proof from the Ramban and the Ran, though. 

Ramban Kiddushin 31a:

 דרב יוסף פתח ונסתמה הוא כדאמרינן באגדה משום דלא מצי קאי בנפשיה דלא לאיסתכולי בר מד' אמות דידיה

The Ran there, 13 in dafei haRif:

אמרינן בהגדה דרב יוסף סמי נפשיה משום דלא מצי קאי דלא לאסתכולי בר מד' אמות דיליה

Also in the Ritva Megilla 24a. Also brought in Tshuvos HaGeonim 178 about both Rav Yosef and Rav Sheishes. Also brought in Seder HaDoros from the Mekor Chaim in the end of Shlach as follows: 

רב יוסף ישב בבית אפל מ ' יום, וציוה להביא לפניו אבני שיש והסתכל בהם ונעשה סגי נהור, ואין ספק שזה בתכלית הפרישות.  

Once we're bringing rayos like that, here's the Yalkut Shimoni 

ילקוט שמעוני ( ויחי רמז קסא ) , מעשה בר ' מתיא בן חרש שהיה יושב בבית המדרש ועוסק בתורה , והיה זיו פניו דומה לחמה, וקלסתר פניו דומה למלאכי השרת , שמימיו לא נשא עיניו לאשה בעולם , פעם אחד עבר שטן ונתקנא בו , אמר אפשר אדם כמו זה לא חטא, אמר לפני הקב"ה רבש " ע רבי מתיא בן חרש מה הוא לפניך " א , ל צדיק גמור הוא , אמר לפניו תן לי רשות ואסיתנו "א, ל אין את יכול לו, אעפ "א, כ" ל לך . נדמה לו כאשה יפה שלא היתה כדמותה מעולם מימות נעמה אחות תובל קין שטעו בה מלאכי השרת , שנאמר ( בראשית ו ב ) 'ויראו בני האלהים את בנות האדם ', עמד לפניו , כיון שראה אותו הפך פניו ונתן לאחריו , שוב בא ועמד לו על צד שמאלו הפך פניו לצד ימין , היה מתהפך לו מכל צד , אמר מתיירא אני שמא יתגבר עלי יצה " ר ויחטיאני , מה עשה אותו צדיק קרא לאותו תלמיד שהיה משרת לפניו "א, ל לך והבא לי אש ומסמר, הביא לו מסמרין ונתנום בעיניו, כיון שראה השטן כך נזדעזע ונפל לאחוריו , באותה שעה קרא הקב"ה לרפאל א"ל לך לרפא את ר' מתיא בן חרש , בא ועמד לפניו אמר לו מי אתה , אמר לו אני הוא רפאל ששלחני הקב " ה לרפאות את עיניך , אמר לו הניחני מה שהיה היה , חזר לפני הקב " ה אמר לפניו רבונו של עולם כך וכך אמר לי מתיא , אמר לו לך ואמור לו אני ערב שלא ישלוט בו יצר הרע , מיד רפא אותו . מכאן אמרו חכמים כל מי שאינו מסתכל בנשים , על אחת כמה וכמה באשת חברו אין יצה"ר שולט בו

I spoke about this with my family. The women, to a person, (including those who have made a serious study of such matters of hashkafa,) strongly asserted that such a drug would be a wonderful thing; that aveiros are wicked and harmful and should be avoided by any means possible, whether by strength of will or by taking a drug; that all we are required to do is to win the battle, and any action we take to do so is not only meritorious but even mandatory. The men, including people who know the great sifrei mussar literally baal peh word for word, were not sure. 

I know when I am not entitled to an opinion, and this is one of those times. I do suggest that blinding ourselves would not be helpful, because, unlike Rav Yosef and Rav Sheishes, we would just find different and unnatural ways to inflame and satisfy our taivos with even worse aveiros, just as the old eunuchs found ways to entertain themselves. But perhaps a medicine that quashes the entire drive is a different thing. 

What say you?

Psak Halacha by AI

If AI developed to the point that you could ask it a question, and instruct it to answer in the manner of a particular gadol, and it is demonstrably able to do so flawlessly. For example: you have an unpublished teshuva from Hagaon R X, you would ask AI what R X would say on that question, and it would respond precisely as was written in that teshuva. 

You might say that this is impossible. A posek has siyata dishmaya לאסוקי שמעתתא אליבא דהילכתא, and that is obviously absent in AI. But for the sake of argument, let's say that you have an advanced AI that will mimic any particular posek. Can you rely on it le'halacha?

If the answer you relied on is later shown to be incorrect, then I think it is self evident that you will not have the safe harbor defense of having acted on the advice of a posek. But let's discuss a case where there is no reason to think that AI erred.

If the reader was himself a talmid chacham, and after reading the teshuva and going through the sugya he is convinced it is correct, then I can not think of any reason why he could not rely on it. But what if the person is not capable of evaluating the answer?

I am convinced that the correct approach is the one implied in the introductions to the Ketzos and to the Igros, that such a psak halacha is not called Torah at all. Even after seeing the psak, the rule would be as in any case of a safek- deoraysa lechumra, derabanan lekula, efshar levareir, etc.  Anything beyond ביעתא בכותחא would be outside the use of AI, and someone who relied on it would, in the case of a deoraysa, transgress an issur deoraysa because safek lechumra. Torah requires the decision of a human talmid chacham.

Ketzos:

.ובזה יובן הא דאיתא בזוהר מחידושי אורייתא דבורא ארץ חדשה ומי יבא אחרי המלך את אשר כבר עשהו ולחדש דבר מעתה והכל ברא הקב"ה חוץ מן השקר שבני אדם בודין מלבן ומאן דמשקר ח"ו אין זה חידושי תורה והאמת כבר היה אבל הקב"ה בחר בנו ונתן לנו את התורה כפי הכרעת שכל האנושי אע"פ שאינו אמת וא"כ המחדשו הוא חידוש גמור רק שיהיה אמת בהכרעת שכל האנושי וזו שהראה הקב"ה כל מה שתלמיד ותיק עתיד לחדש כי נתחדשו הדברים על פי התלמיד המחדשו.
ובמדרש בראשית רבה אמר ר' סימן בשעה שרצה הקב"ה לברוא את האדם נעשו מלאכי השרת כתות כתות מהם אומרים יברא ומהם אומרים כו' שנאמר חסד ואמת נפגשו חסד אומר יברא שכולו מלא חסדים ואמת אומר לא יברא שכולו מלא שקרים כו' מה עשה הקב"ה נטל אמת והשליכה ארצה שנאמר ותשלך אמת ארצה אמרו לפניו רבש"ע אתה מבזה תכשיט שלך אמר הקב"ה רצוני שתעלה אמת מן הארץ. והיינו משום דידוע דשכל האדם ילאה להשיג האמת בהיות בארץ שורשו ולזה אמרו אתה מבזה תכשיט שלך כיון שעיקר הבריאה עבור התורה והאדם בשכלו האנושי מהנמנע להשיג האמת האמיתי וכאשר יתנהגו העולמות כולם מעלמא ועד עלמא ע"פ תורת האדם ולא יהיה ע"פ האמת הרי אתה מבזה תכשיט שלך שחותמך אמת ועל זה השיב הקב"ה זהו רצוני שתעלה אמת מן הארץ והאמת יהיה כפי הסכמת החכמים בשכל האנושי ולשכון כבוד בארצינו וע"ד שאפרש בסמוך האמנתי כי אדבר. וזו היא ברכת התורה אשר נתן לנו תורת אמת שיהיה האמת אתנו וחיי עולם נטע בתוכינו

Igros:

אבל הוא מטעם שהנכון לע"ד בזה שהיו רשאין ומחוייבין חכמי דורות האחרונים להורות אף שלא היו נחשבין הגיע להוראה בדורות חכמי הגמ' שיש ודאי לחוש אולי לא כיוונו אמיתות הדין כפי שהוא האמת כלפי שמיא אבל האמת להוראה כבר נאמר לא בשמים היא אלא כפי שנראה להחכם אחרי שעיין כראוי לברר ההלכה בש"ס ובפוסקים כפי כחו בכובד ראש וביראה מהשי"ת ונראה לו שכן הוא פסק הדין הוא האמת להוראה ומחוייב להורות כן אף אם בעצם גליא כלפי שמיא שאינו כן הפירוש ועל כזה נאמר שנם דבריו דברי אלקים חיים מאחר שלו נראה הפירוש כמו שפסק ולא היה מתירה לדבריו ויקבל שכר על הוראתו אף שהאמת אינו כפירושו והוכחה גדולה לזה מהא דשבת דף ק"ל א"ר יצחק עיר אחת היתה בא"י שהיו עוניין כר"א ונתן להם הקב"ה שכר גדול שמתו בזמנן וכשגזרה מלכות הרשעה גזירה על הטילה לא גזרו על אותה העיר אף שהאטת אליבא דדינא נפסק שלא כר"א והוא חיוב סקילה במזיד וחפאת בשוגג אלסא דהאטת להוראה שמחוייב להורות וגם מקבל שכר הוא כפי שסובר החכם אחרי עיונו בכל כחו אף שהאמת ממש אינו כן וזהו ענין כל מחלוקות רבותינו הראשונים והאחרונים להורות 

I think this approach would be generally agreed if I changed AI to a Jewish gadol who became a meshumad. Besides the obvious lack of siyata dishmaya, the etzem psak is not Torah at all.

Please note: this question is unrelated to the machlokes R Yehuda and the Chachamim about יחיד שעשה בהוראת בית דין, that we pasken like the Chachamim that יחיד שעשה בהוראת בית דין – חייב.  If יחיד שעשה בהוראת בית דין is chayav, that means that the psak of the posek does not help- if he's right, you're safe. If he's wrong, you're in trouble. If so, who cares whether the posek is a Jewish Talmid Chacham or a Goy or a machine? All that matters is whether the psak is right or wrong!  

That is not correct. I think that even the Chachamim agree that מאי הוה ליה למעבד, that by going to the posek he is doing what the Torah requires him to do. The fact that he brings a korban only is a halacha in Korbanos, that in the parsha of korbanos, a mistake is not called an oneis, even if he came to the mistake by following the Torah's protocol, and if a mistake was made, someone has to bring a korban. Like the machlokes RAE and the Nesivos by mis'aseik, that chiyuv korban is a parsha bifnei atzmo.  Here, on the other hand, it may be that even if the psak if "right," you were over a deoraysa by following the psak.

Questions for Shemini

1.  In what two contexts does this parsha state: "A fire came out from before Hashem" and how are they related?

2.  Who is referred to in this parsha as someone's "uncle"?

3.  Identify the four pairs of brothers who appear in this parsha.

4.  Where in the parsha are people described as "brothers" when they were really cousins?

5.  Where do find a commandment to take things מחוץ למחנה.

✩ 6.  The first kohanim were only Aharon and his sons, all of who were then anointed. His grandchildren were not automatically kohanim unless they were born after their fathers were anointed. That is why Pinchas was not a kohen until he earned it later. Where do we see that unlike Aharon’s male descendants, his female descendants automatically had kedushas kehuna, and what does this tell you about what it means to have kedushas bas kohen.

7.  What is the source of the halacha that an aveil can not cut his hair and must tear kriah.

✩8.  In this week's parsha, we find two cases of people who paskened a halacha without consulting with Moshe Rabbeinu.  The first case resulted in severe punishment, the second case did not.

✩9.  Show where the Torah says that certain animals lack a certain kosher siman, but describes that lack in different animals in past, present, and future tense.

10.  Name the four animals that display only one sign of kashrus.

✩11.  In what way is an earthenware vessel more resistant to becoming tamei than any other type of vessel except stone.

✩12.  In what way is the tuma of an earthenware vessel more persistent than any other type of vessel. 

13.  If a person has inside his body something that causes tumah by contact, can he become tahor?

✩14.  Show me two ways of describing the negative or the opposite of Tumah. 

 

 

 1.  In what two contexts does this parsha state: "A fire came out from before Hashem" and how are they related?

The expression "And a fire came out from before Hashem" is used to describe consuming the korban olah and its fats (9:24), 

ותצא אש מלפני ה' ותאכל על המזבח את העלה ואת החלבים

and also to describe the consuming of Nadav and Avihu, the sons of Aaron, who brought a foreign fire into the Mishkan (10:2).

ותצא אש מלפני יהוה ותאכל אותם וימתו לפני ה'

They are related because Nadav and Avihu were punished for bringing their own fire for the Ketores, instead of waiting for the fire from before Hashem.

10:1

ויקריבו לפני ה' אש זרה אשר לא צוה אתם

 

2.  Who is referred to in this parsha as someone's "uncle"?

Uziel is the uncle of Aharon (10:4).

ויקרא משה אל מישאל ואל אלצפן בני עזיאל דד אהרן

 Kehas had Amram, Yitzhar, Chevron, and Uziel.

Their more famous children-

Amram had Moshe, Aharon, and Miriam.

Yitzhar had Korach.

Chevron children are not mentioned in the Torah, only in Divrei Hayamim.

Uziel had Mishael and Eltzaphan, who was later named nasi of the family of Kehas, triggering Korach's anger.

 

3.  Identify the four pairs of brothers who appear in this parsha.

(1) Moshe and Aharon, (2) Nadav and Avihu, (3) Elazar and Isamar, (4) and Mishael and Eltzafan.

 

4.  Where in the parsha are people described as "brothers" when they were really cousins?

Eltzafan and Mishael are asked to carry the bodies of Nadav and Avihu out of the Mishkan.  Eltzafan and Mishael were first cousins of Moshe and Aharon and first cousins once-removed of Nadav and Avihu, but are referred to as their brothers (10:4).

ויקרא משה אל מישאל ואל אלצפן בני עזיאל דד אהרן ויאמר אלהם קרבו שאו את אחיכם מאת פני הקדש אל מחוץ למחנה

 

5.  Where do find a commandment to take things מחוץ למחנה.

The Chatas of Aharaon and of the Tzibur, 9:11  

ואת הבשר ואת העור שרף באש מחוץ למחנה

The bodies of Nadav and Avihu. 10:4

ויקרא משה אל מישאל ואל אלצפן בני עזיאל דד אהרן ויאמר אלהם קרבו שאו את־אחיכם מאת פני הקדש אל מחוץ למחנה 

ויקרבו וישאם בכתנתם אל מחוץ למחנה כאשר דבר משה

 

 ✩6.  The first kohanim were only Aharon and his sons, all of who were then anointed. His grandchildren were not automatically kohanim unless they were born after their fathers were anointed. That is why Pinchas was not a kohen until he earned it later. Where do we see that unlike Aharon’s male descendants, his female descendants automatically had kedushas kehuna, and what does this tell you about what it means to have kedushas bas kohen.

In 10:14, it says that the portion of the korbanos that could be taken out of the Azara could be eaten by Aharon’s sons and daughters.  

וְאֵת חֲזֵה הַתְּנוּפָה וְאֵת  שׁוֹק הַתְּרוּמָה תֹּאכְלוּ בְּמָקוֹם טָהוֹר אַתָּה וּבָנֶיךָ וּבְנֹתֶיךָ אִתָּךְ כִּי־חׇקְךָ וְחׇק בָּנֶיךָ נִתְּנוּ מִזִּבְחֵי שַׁלְמֵי בְּנֵי יִשְׂרָאֵל׃

Apparently, his daughters had automatic kedushas kehuna even without anointment.

Taama d’Kra. 

(Because to eat Chazeh v'Shok you have to either be a kinyan kaspo of the Kohen or have kedushas kehuna, like we say בת כהן שנשאת לישראל וזרע אין לה אינה חוזרת לחזה ושוק) 

My son in law, Harav Moshe Jofen, Rosh Yeshiva of Beis Yosef in Monsey, showed me a very difficult Rashi in Kesuvos that can be explained with this he'ara. 

Rashi on 13b by shtuki, where a child was born from a kohen but we don't know which kohen it was, משתקין אותו מדין כהונה. 

שתוקי, וכשר. ומי איכא שתוקי כשר? אין, כדשמואל. דאמר שמואל: עשרה כהנים עומדים, ופירש אחד מהם ובעל — הולד שתוקי. מאי ״שתוקי״? אילימא שמשתיקין אותו מנכסי אביו — פשיטא, ומי ידעינן אבוה מנו? אלא שמשתיקין אותו מדין כהונה, דכתיב: ״והיתה לו ולזרעו אחריו ברית כהנת עולם״, מי שזרעו מיוחס אחריו, יצא זה שאין זרעו מיוחס אחריו.

Rashi- 

לא שתוקי וכשר - כלומר שתוקי הוא במקצת שאם כהן היה הבועל והעובר יהיה זכר משתקין אותו מדין כהונה כדלקמן אבל כשר הוא ליוחסין שאם נקבה היא תינשא לכהונה ואם זכר הוא בתו ואלמנתו כשרות לכהונה:

מדין כהונה - שלא יעבוד עבודה ולא יאכל תרומה:

If the second Rashi says that we're also talking about both Avoda and Truma, why does the first Rashi say only a zachar? With R Chaim's he'ara, we can say that the din kehuna by a girl for truma is different than that of a boy. Meshaskin is a problem for a boy regarding truma, but not for a girl.

 

7.  What is the source of the halacha that an aveil can not cut his hair and must tear kriah.

10:6

ויאמר משה אל אהרן ולאלעזר ולאיתמר  בניו ראשיכם אל תפרעו  ובגדיכם לא תפרמו ולא תמתו

 indicating that other aveilim are obligated to do so.

 

✩8.  In this week's parsha, we find two cases of people who paskened a halacha without consulting with Moshe Rabbeinu.  The first case resulted in severe punishment, the second case did not.

In 10:1-2 Nadav and Avihu brought outside fire to burn the Ketores. In 10:19 we see that Aharon paskened that he had to burn the Korban Chatas of Rosh Chodesh even though he had been told to eat the Chatas of inauguration.

✩9.  Show where the Torah says that certain animals lack a certain kosher siman, but describes that lack in different animals in past, present, and future tense.

11:4,5,6

אַךְ אֶת זֶה לֹא תֹאכְלוּ מִמַּעֲלֵי הַגֵּרָה וּמִמַּפְרִסֵי הַפַּרְסָה אֶת־הַגָּמָל כִּי מַעֲלֵה גֵרָה הוּא וּפַרְסָה אֵינֶנּוּ מַפְרִיס טָמֵא הוּא לָכֶם׃

וְאֶת הַשָּׁפָן כִּי מַעֲלֵה גֵרָה הוּא וּפַרְסָה לֹא יַפְרִיס טָמֵא הוּא לָכֶם׃

וְאֶת הָאַרְנֶבֶת כִּי מַעֲלַת גֵּרָה הִוא וּפַרְסָה לֹא הִפְרִיסָה טְמֵאָה הִוא לָכֶם׃

Several explanations are given, but they are obscure.

My son, Harav Shlomo, Ram in Staten Island, said he heard the following story. 

A man, an immigrant from Russia, began attending a Daf Yomi shiur. He would sit down, take out a newspaper, and read it throughout the shiur, and then leave when the shiur was over. He happened to be a heavy man, and he took up two spaces in the small room. People thought he was being intentionally disrespectful and asked him to explain. He said that when he was in Russia, he was sitting in a cafe, and suddenly the KGB burst in and arrested everyone. He was accused of being a counterrevolutionary, and he pleaded that he was just drinking coffee and eating a pastry. They refused to listen, and beat him mercilessly. He kept begging to be released, pleading innocence. They told him we know for a fact that there were counterrevolutionaries there. He said, but I am innocent, I just happened to be there! I have nothing to do with them! They told me, he said, "If you sit with them, you are one of them." I was eventually released and expelled and here I am. I cannot read Hebrew, I don't even know the alphabet, and I am too old to learn. But I decided, that at least I will sit with you who are studying Torah. As the KGB told me, if I sit with them, I am one of them.

The Rosh Yeshiva who heard this story from him said that now he understands why the Torah uses the three tenses for describing a b'heima t'mei'a. If you want to pasken that something is a b'heima t'meia, you have to know its past, and its present, and its future. Only then can you decide whether it is really a b'heima t'meia.

 

 10.  Name the four animals that display only one sign of kashrus.

11:4,5,6,7 - Camel, shafan, arneves, and chazer.

אך את זה לא תאכלו ממעלי הגרה וממפרסי הפרסה את הגמל כי מעלה גרה הוא ופרסה איננו מפריס טמא הוא לכם

ואת השפן כי מעלה גרה הוא ופרסה לא יפריס טמא הוא לכם

ואת הארנבת כי מעלת גרה הוא ופרסה לא הפריסה טמאה הוא לכם

ואת החזיר כי־מפריס פרסה הוא ושסע שסע פרסה והוא גרה לא יגר טמא הוא לכם

 

✩11.  In what way is an earthenware vessel more resistant to becoming tamei than any other type of vessel except stone.

Chulin 24b.  It only can become tamei from the inside, not if it is touched on the outside. 11:33.

וכל כלי חרש אשר יפל מהם אל תוכו כל אשר בתוכו יטמא

 ✩12.  In what way is the tuma of an earthenware vessel more persistent than any other type of vessel. 

All other vessels can be purified from Tuma through tevilla. Earthenware vessels can never be purified.

11:32

וכל אשר יפל עליו מהם במתם יטמא מכל כלי עץ או בגד או עור או שק כל כלי אשר יעשה מלאכה בהם במים יובא וטמא עד הערב וטהר

11:33

וכל כלי חרש אשר יפל מהם אל תוכו כל אשר בתוכו יטמא ואתו תשברו

 

13.  If a person has inside his body something that causes tumah by contact, can he become tahor?

Yes. 11:40,  the din of tumah bluah or maga beis hastarim. We disregard anything that is inside a living thing's body.

והאכל מנבלתה יכבס בגדיו וטמא עד הערב

  

✩14.  Show me two ways of describing the negative or the opposite of Tumah. 

Taharah and Kedusha.

Tumah/Tahara, 11:47

להבדיל בין הטמא ובין הטהר ובין החיה הנאכלת ובין החיה אשר לא תאכל

and

Tumah/Kedusha, 11:44

כי אני ה' אלהיכם והתקדשתם והייתם קדשים כי קדוש אני ולא תטמאו את נפשתיכם בכל השרץ הרמש על הארץ 

Questions for Tzav

1.  One of the korbanos in the parsha is the Korban Todah. The Korban Pesach is the communal equivalent of the Korban Todah, considering that they had just been freed from imprisonment and slavery, and Pesach Doros even more, because of הולכי מדבר.  In what ways are the korbanos similar, and in what ways are they different.  Where is this difference pointed out in the Hagada.

--- Similarities: 

Both the Pesach and the Todah are varieties of Korban Shelamim.

They are both accompanied with matza, (although the matza by the Pesach is not part of the Korban, it is obviously an important component על מצות.)

They both must be finished by the next morning.

Both require public declaration of hakaras hatov- by Pesach with Hagada and Sippur, and the Birkas HaGomel, which is the equivalent of the Todah, must be said with a minyan.

Differences:

The Todah is accompanied with Chametz as well as matza, which is behind the first question of the Mah Nishtanah.

The Todah does can be cooked.

The Todah can be a cow or a sheep or goat, male or female. The Pesach is davka a male sheep or goat.

The Pesach requires a pre-designated group and must be eaten within one house.

Why, indeed, does the Todah have Chametz, and the Pesach absolutely not? 

Brilliant teretz:  Chasam Sofer Drashos l'Shabbos Hagadol תקפ"ח

שבכל הלילות אנו אוכלין חמץ ומצה. פירש אברבנאל, בכל לילה שאנו אוכלין קרבן תודה יש בו לחמי חמץ וג' מיני מצה, אך הלילה הזה שפסח הוא גם כן קרבן תודה, ואין בו חמץ. 

והנה על קושיא זו לא נמצא תירוץ בהמשך ההגדה. ונראה לי, דמה שאנו אומרים 'בכל דור חייב לראות את עצמו כאילו הוא יצא ממצרים שנאמר ואותנו הוציא משם', שהכוונה שבכל שנה יתקדש יותר יותר עד שיראה כאילו קדושתו שעד עכשיו הוא בחינת מצרים נגד קדושתו שיתעלה ויתקדש מכאן ולהלן, ואין זה קרבן תודה על הנס שעבר, אלא קרבן שלמי מילואים על ההכנסה מזרות ותיעוב אל הקדושה, ובמילואים משנה שלימה שנינו (מנחות ע"ח ע"א) שהיו בה כמצות שבתודה ולא חמץ, ונמצא מיושב שאלת הבן

2.  Some people sell the chametz that is absorbed in their keilim.  This is totally not necessary, because there is no issur bal yeira’eh on absorbed flavor, as it says in OC 451, but some people do it anyway. There is another reason it is not necessary, and that is the rule of eino ben yomo, that it is nosen taam lifgam. Where in our parsha do we see that even taam that is pagum is still viewed as assur, and as applied to our case, that it is still chametz, even if it's pagum.

--- 6:21

וכלי חרש אשר תבשל בו ישבר ואם בכלי נחשת בשלה ומרק ושטף במים

Good discussion of why this is true, see here.

And there is a clever teretz from Livyas Chein based on Mishna Avos 5:5 that there was a neis that the korbanos never became spoiled, so probably there was no din of eino ben yomo.

עשרה נסים נעשו לאבותינו בבית המקדש. לא הפילה אשה מריח בשר הקדש, ולא הסריח בשר הקדש מעולם, ולא נראה זבוב בבית המטבחים, ולא ארע קרי לכהן גדול ביום הכפורים, ולא כבו גשמים אש של עצי המערכה, ולא נצחה הרוח את עמוד העשן, ולא נמצא פסול בעמר ובשתי הלחם ובלחם הפנים, עומדים צפופים ומשתחוים רוחים, ולא הזיק נחש ועקרב בירושלים מעולם, ולא אמר אדם לחברו צר לי המקום שאלין בירושלים:

 3.  Does boiling dough automatically make it chametz?

--- No. The Mincha Revucha is boiled but still is not chametz. The Minchas Chinuch of kohanim, 6:13-14 and every Todah, 7:12, So if not the issur of the Geonim, we could have cooked pasta on Pesach. Even now, there is good reason to be mattir kernels of grain that were cooked in mei peiros. So if I was running the world, you could have cooked bulgur on Pesach, if it is cooked in fruit juice. See Mishna Berura and Biur Halacha in 454:3. 

 

4.  Where does the Torah say that it is a mitzvah to eat Nosar.

--- 7:17

ואם נדר  או נדבה זבח קרבנו ביום הקריבו את זבחו יאכל וממחרת והנותר ממנו יאכל

 

5. Where did Moshe do something with the Shemen HaMishcha that we do not find any source in the Torah that Hashem commanded him to do it.

---  8:11, Vayaz, and then vayimshach. 

ויז ממנו על המזבח שבע פעמים וימשח את המזבח ואת כל כליו ואת הכיר ואת כנו לקדשם

Rashi- no apparent source for this Hazaah (to say nothing of doing it seven times!)

לא ידעתי היכן נצטווה בהזאות הללו.

The best discussion of this is in the Maharal:

לא ידעתי היכן נצטווה בהזאות הללו. ותירץ הרמב"ן, מפני שנאמר במזבח (שמות מ, י) "והיה המזבח קדש קדשים", מזה למדנו שצריך קידוש והזאה יתירה משאר כלים. ונראה לי, מפני שלא היה המזבח כשאר כלים דמשכן, לפי שהיה ממלא את חללו עפר (רש"י שמות כ, כא), והמשיחה לא היתה רק לנחושת לבד, אבל מה שהיה ממלאים חללו עפר – לא היה לזה משיחה, לכך היה מזה על המזבח במקום שהיו שם מקריבים, אחר שהיה מלא מן העפר. ומשיחה היה צריך, לפי שלא היה גרע משאר כלים, נמצא כי הזאה היתה על גביו במקום שהיה מלא אדמה, ולא שייך שם משיחה, כי המשיחה לא היה רק לכלי בעצמו. ומה שהיה מזה שבע פעמים (ו)עליו – הוא משיחתו:

אי נמי, מדכתיב (שמות כט, לו) "וחיטאת על המזבח", וחטוי זה הוא על ידי הזאה, כמו שנקרא "מי חטאת" (במדבר ח, ז) שמזין על טמאי מתים (רש"י שם), והכי נמי היה מזה עליו משמן המשחה. וכן מוכח, דאי כפירוש רש"י (שמות כט, לו) שפירש "וחיטאת" הוא מתנת דמים, וכי יתן דמים ואחר כך ימשח אותו בשמן המשחה, אלא פירוש "וחיטאת" הוא זריקת שמן המשחה, ואחר כך משחו, כדכתיב כאן "ויז על המזבח וימשח אותו", וזה נראה לי פשוט:

 

6.  There are two mitzvos: the Trumas hadeshen and hotzaas hadeshen. 6:3-4

ולבש הכהן מדו בד ומכנסי בד ילבש על בשרו והרים את הדשן אשר תאכל האש את־העלה על המזבח ושמו אצל המזבח

ופשט את בגדיו ולבש בגדים אחרים והוציא את־הדשן אל מחוץ למחנה אל מקום טהור

One is removing a small amount of ash every day and placing it on the floor of the azarah. The second is simple housekeeping, removing the ash on the mizbeiach and taking it out of Beis Hamikdash, and this is done whenever it becomes necessary. Does the Kohen who does the removal have to wear bigdei kahuna?

--- Yes.  Meila 9a, machlokes Rav and Reb Yochanan, Rav says there is no meila on the ash in the tapuach after Trumas Hadeshen, Reb Yochanan says there is meila until it is removed from the Mizbeiach.

Rashi Meilah 9a,

רבי יוחנן סבר - כיון דהאי הוצאת אפר התפוח צריך בגדי כהונה דההוא ולבש בגדים אחרים היינו בגדי כהונה אלא שפחותין מן הראשונים בקדושתיה קאי ומועלין בו:

Rav says there is no me’ilah after terumas hadeshen, but we have no reason to think he disagrees about the bigdei kahuna.

7.  The Gemara in Zevachim (34b-35a) says that if a kohen has stains on his beged, his avodah is passul. Because of this, the famous statement that erev Pesach the kohanim were up to their knees in blood has to be interpreted as referring to things they did that were not called Avodah. 

תניא, רבי יהודה אומר: כוס אחד היה ממלא מדם התערובת, שאם ישפך אחד מהם – נמצא שהוא מכשירו. אמרו לו לרבי יהודה: והלא לא נתקבל בכלי! מנא ידעי? אלא שמא לא נתקבל בכלי! אמר להן: 

אף אני לא אמרתי אלא כשנתקבל בכלי. והוא גופיה מנא ידע? כהנים זריזין, ועבדין הייא ומשתפכין. והלא דם התמצית מעורב בו! רבי יהודה לטעמיה, דאמר: דם התמצית קרוי דם. דתניא: דם התמצית – באזהרה. רבי יהודה אומר: בכרת. והאמר רבי אלעזר: מודה רבי יהודה לענין כפרה שאינו מכפר, שנאמר: ״כי הדם הוא הנפש״ – דם שהנפש יוצאה בו קרוי דם, שאין הנפש יוצאה בו אין קרוי דם! אלא רבי יהודה לטעמיה, דאמר: אין דם מבטל דם. אמר להם רבי יהודה: לדבריכם, למה פוקקין העזרה? אמרו לו: שבח הוא לבני אהרן שיהלכו עד ארכובותיהן בדם. והא דם הוי חציצה! לח הוא, ולא הוי חציצה. דתנן: הדם והדיו והדבש והחלב – יבישין חוצצין, לחין אין חוצצין. והא קא מיתווסי מאנייהו, ותנן: היו בגדיו מטושטשין ועבד – עבודתו פסולה! וכי תימא דמדלו להו, והתניא: ״מדו״ – כמדתו, שלא יחסר ושלא יותיר! בהולכת אברים לכבש, דלאו עבודה היא. ולא?! והתניא: ״והקריב הכהן את הכל״ – זו הולכת אברים לכבש! אלא בהולכת עצים למערכה, דלאו עבודה היא. ולעבודה היכי אזלי? אזלי אאיצטבי. 

 Find an exception in our parsha, where they were allowed to do the avodah with stains on their begadim.

--- 8:30, 

ויקח משה משמן המשחה ומן־הדם אשר על־המזבח ויז על־אהרן על־בגדיו ועל־בניו ועל־בגדי בניו אתו ויקדש את־אהרן את־בגדיו ואת־בניו ואת־בגדי בניו אתו

followed by their doing avodah.

Reb Chaim Kanievsky in Taama d'Kra asks this in Tetzaveh (12) that a stain because of a tzivui Hashem is a badge, not a stain. Like the mark on young fathers' shoulders on Shabbos.

The Chofetz Chaim in Likutei Halachos at the end of מזבח מקדש says the psul is only for stains that very noticeable, not little marks. Like something that you would throw your tie out instead of wearing it and hoping it's not too bad.

Questions for Vayikra

1.  Every bracha in Shmoneh Esrei begins in Nochach - Atta, second person, but ends in third person, nistar- Rofei, Chonein, Shomeia. There is only one exception, where even the end of the bracha refers to Hashem in the second person.

The instructions of Korbanos are in third person- he. See 1:3, 1:14, 1:10, 3:1 - יקריב אתו, והקריב מן התרים,  זכר תמים יקריבנו, אם־זכר אם נקבה תמים יקריבנו .

There is only one exception. The instructions for one category of korbanos are in second person- you.

Which. Why.

 

---- The Korban Mincha is stated in second person- you. See 2:11, 2:12, and 2:13 - 

אשר תקריבו, קרבן ראשית תקריבו , וכל קרבן מנחתך במלח תמלח.

In Shmoneh Esrei, all brachos follow the format of Nochach/Nistar, with one exception- Modim. Modim could follow the same format and end with Hatov Shemo, veLo na'eh lehodos. But it doesn't. It is stated in second person - hatov shimcha, lecha na'eh lehodos.

A korban Mincha yields absolutely no specific benefit- absolutely no kapara, the owner never eats any of it, not even if a kohen brings a mincha. In Modim, we are asking for nothing, just saying thank you. In both cases, one is approaching the Ribono shel Olam with absolutely no self interest, only to express respect and love and gratitude. Whether Hashem is talking to the person, or the person is talking to Hashem, the person is a ben bayis. When the person has no Ich, then there is a Du. 

(Based on the Shaarei Orah, Rav Bergman.)

 

2.  Where do we see that adrenaline helps us make decisions.

 

---- The kidneys are called העצה. Rashi in 3:9 says that the kidneys are so called because they advise.

לעמת העצה. לְמַעְלָה מִן הַכְּלָיוֹת הַיּוֹעֲצוֹת:

I saw the following on Mi Yodeya from a DanF:

...My rav gave a drasha during Yom Kippur related to the expression בוחן כליות which means, literally "checks the kidneys".

The adrenal glands are located on top of each kidney. Adrenaline is one of several hormones that increase or decrease excitement. The metaphor of בוחן כליות is that G-d is checking how excited you are in performing mitzvot.

Other than excitement, the renal glands are mainly responsible for homeostasis, which, in a sense is an "advisory" function. Hormones are secreted only when necessary, and in a sense, they "advise" other parts of the body how to "behave" or react.

As an example, when there is danger, the renal glands (kidneys) secrete the adrenaline that allows the "fight of flight" response, which speeds your blood pressure / heart rate and, most importantly, "advises" your brain how to react to the danger (flee or defend yourself).

In short, without the renal glands and this "advice". you couldn't function well, if at all.

 

3.  At what point is the avodah of the Korban handed over to the Kohanim? What can the non-kohen owner of the Korban do before stepping back and giving the animal to the Kohanim to continue the Avodah?

 

---- The owner leans on the Korban and he may do the Shechita of the Korban. Everything done after the shechita must be done by Kohanim only.

 1:4-5

 וסמך ידו על ראש העלה ונרצה לו לכפר עליו

 ושחט את־בן הבקר לפני יהוה והקריבו בני אהרן הכהנים את־הדם וזרקו את־הדם על־המזבח סביב אשר־פתח אהל מועד

 

4. Our dining room tables correspond to the מזבח. (Br 55a, Mn 97a and Avos 3:3.) Besides the many mitzvos we do at our tables, in what specific way do we correlate the bread that we eat there with the offerings that are consumed by fire on the Mizbei'ach.

 

---- Salt 2:13.  SA OC 167:5, Rema:

  מצוה להביא על כל שלחן מלח קודם שיבצוע כי השלחן דומה למזבח והאכיל' לקרבן ונא' על כל קרבנך תקריב מלח (ב"י בשם שבולי הלקט) והוא מגין מן הפורענות (תו' והגהת אשיר"י פ' כיצד מברכין וע"ל ס"ס ק"ע)

 

5. Although our tables correspond to the Mizbei'ach, we are allowed to eat two things which we are never allowed to burn on the Mizbei'ach. Except one of them, for one week each year.

 

----Chametz and honey, 2:11, 'כי כל שאר וכל דבש לא תקטירו ממנו אשה לה. Rav Hirsch has an interesting approach - this reminds us that luxuries may be enjoyed but should never be aspired to.

 

6. Can something that is not burned on the Mizbeiach be called a Korban.

 

---- Yes.

2:11-12

כל המנחה אשר תקריבו לה' לא תעשה חמץ כי כל שאר וכל דבש לא תקטירו ממנו אשה לה'

קרבן ראשית תקריבו אתם לה' ואל המזבח לא יעלו לריח ניחח

 You see that the Shtei Halechem Mincha, from which nothing goes on the Mizbeiach, is called a Korban Reishis.

7. In this parsha, what animal is spelled two different ways, using the same three letters?

 

---A sheep is sometimes called a kesev (3:7) and sometimes called a keves (4:32). 

One Rishon, the Moshav Zkeinim in 3:7, says in the name of the Rosh that a kesev is bigger. The Malbim says this as well in his Kad HaKemach.  See along the same lines the Netziv in 1:10 a and Reb Meir Simcha in 5:6. However, the Mishna Berura, from the Magen Avraham, says they mean the same exact thing: issue is if you find an error in a sefer Torah, do you have to put it back and start over with another one. 143:sk26:

 אבל טעות שנשתנה במבטא אף שלא נשתנה הענין כגון כבש שהיה כתוב במקום כשב או שלמה שמלה צריך להוציא אחרת

 It's worth knowing that in that issue of taking out another sefer, the Yaavetz (II:108) brings that the Chavos Yair (which I can not find) says it's kosher!

 Other cases of switched letters:  שמלה - שלמה, עיף - יעף, זוועה - זעווה, בהלה - בלהה

 

8. Identify the word that in our Parsha means ash but in other places means fat or luxury.

---- Deshen.  Here, 1:16, אל מקום הדשן, and in Mei'ein Sheva Friday night, ומניח בקדושה לעם מדושני עונג זכר למעשה בראשית.   See Tehillim 63:6,  כמו חלב ודשן תשבע נפשי ושפתי רננות יהלל פי, and Vayeilech, Devarim 31:20, כי אביאנו אל האדמה אשר נשבעתי לאבתיו זבת חלב ודבש ואכל ושבע ודשן. Harav Avraham Isenberg says they are related because ash is used to fertilize land, just as manure is called a "fertilizer."

This curiosity is on display in the 50/50 split among the mefarshim of Tehillim 20:4.

יִזְכֹּר כׇּל־מִנְחֹתֶךָ וְעוֹלָתְךָ יְדַשְּׁנֶה סֶלָה

 Rashi-

יְדַשְּׁנֶהָ סֶלָה. לְשׁוֹן שׁוּמָן, כְּמוֹ (דברים לא:כ) ״וְאָכַל וְשָׂבַע וְדָשֵׁן״, כְּלוֹמַר: יְקַבְּלֵם בְּרָצוֹן כְּעוֹלוֹת מְחִים:

ibn Ezra-

ידשנה - ישרפנה אש המזבח ותשוב דשן.

9. What kind of animal does not have to be free of blemishes to be brought as a korban.

 

----Birds. Also doesn’t matter whether male or female. It says Tamim by every korban except bird korbanos. Chulin 23a-

 תמות וזכרות בבהמה ואין תמות וזכרות בעופות

  

10 Where in this Parsha is meat is referred to as "lechem" and matza as "Challah."

 Or: In our Parsha, what does Lechem mean, and what does Challah mean.

 

---- Meat - Eimurim, at 3:16,

טווְאֵת שְׁתֵּי הַכְּלָיֹת וְאֶת הַחֵלֶב אֲשֶׁר עֲלֵהֶן אֲשֶׁר עַל הַכְּסָלִים וְאֶת הַיֹּתֶרֶת עַל הַכָּבֵד עַל הַכְּלָיֹת יְסִירֶנָּה. טזוְהִקְטִירָם הַכֹּהֵן הַמִּזְבֵּחָה לֶחֶם אִשֶּׁה לְרֵיחַ נִיחֹחַ כׇּל חֵלֶב לַה'

Matza, the Menachos at 2:4,

וְכִי תַקְרִב קׇרְבַּן מִנְחָה מַאֲפֵה תַנּוּר סֹלֶת חַלּוֹת מַצֹּת בְּלוּלֹת בַּשֶּׁמֶן וּרְקִיקֵי מַצּוֹת מְשֻׁחִים בַּשָּׁמֶן.

On a side, note, the ibn Ezra brings an opinion that because they are called Challos, these matzos need to be round, not square, like mecholos, rings - ויש אומרים עגולות מלשון חלילה בדברי קדמונינו.

 

11. Give me a case where if a man is obligated to bring a korban, and he says, oy, I can't afford this! We tell him, "Fine. If you can't afford a korban, then bring two korbanos!"

 

---- Oleh v’yoreid. Shor for a Korban Asham, and Ofos, one Chatas and one Olah.

 

12.  In 1:17 Rashi says (from Mn 110) that the expression 'ריח ניחוח לה,  a pleasing fragrance, is found by a זבח/animal sacrifice and by a מנחה, which is a few pounds of flour and two cups of oil, to show that it doesn't matter if you spend a lot or a little. All that matters is what is in your heart, that you did your best.  אחד המרבה ואחד הממעיט ובלבד שיכוין לבו לשמים 

 In Gemara parlance, the term for "expansive" is גם, gimmel mem, and the term for "limited" is אך, aleph chaph; (נְחֶמְיָה עֵימֹסוֹנִי שִׁימֵּשׁ אֶת רִבִּי עֲקִיבָא עֶשְׂרִים וּשְׁתַּיִם שָׁנָה וְלָמְדוֹ אִתִּים וְגַמִּים רִיבּוּיִין. אַכִין וְרַקִּין מִיעוּטִין.) How are these two words directly related to the לב, the heart?

 

---- From the Ben Ish Chai:  Heart is leiv, lamed beis. The letters that precede them are gimmel and mem- Gam. The letters that follow them are aleph and chaph- Ach. When it comes to בין אדם למקום, there is no difference between them. All that matters is that they come from the heart.

 

13.  There was a custom in certain communities that when the Baal Korei would say the last words of the parshah, “וְכִפֶּר עָלָיו הַכֹּהֵן לִפְנֵי ה' וְנִסְלַח לוֹ עַל אַחַת מִכֹּל אֲשֶׁר יַעֲשֶׂה לְאַשְׁמָה בָהּ”  everyone would rise and say the words of the piyyut of Shachris, לאל אשר שבת מכל המעשים ביום השביעי

What is the reason for this minhag?

 

---- We avoid concluding a section of Krias HaTorah with something unpleasant (Orach Chaim 138), so you might have a problem with לְאַשְׁמָה בָהּ . To recast these words in a positive light, they would make this proclamation, for which “le’ashmah vah” is a notrikon, an acronym: לאל אשר שבת מכל המעשים ביום השביע

These words were chosen because the Gemara in Shabbas 118b says

 אָמַר רַבִּי חִיָּיא בַּר אַבָּא אָמַר רַבִּי יוֹחָנָן: כׇּל הַמְשַׁמֵּר שַׁבָּת כְּהִלְכָתוֹ, אֲפִילּוּ עוֹבֵד עֲבוֹדָה זָרָה [כְּדוֹר] אֱנוֹשׁ  מוֹחֲלִין לוֹ, שֶׁנֶּאֱמַר: ״אַשְׁרֵי אֱנוֹשׁ יַעֲשֶׂה זֹּאת וְגוֹ׳ מֵחַלְּלוֹ״. אַל תִּקְרֵי ״מֵחַלְּלוֹ״ אֶלָּא: ״מָחוּל לוֹ״.

 פרדס יוסף, ילקוט הגרשוני

 

14.  All the Korbanos that come for a חטא  or חטאת end with the word Selicha, with one exception. Which? Why?

 

---- Baal HaTurim 4:7. The Chatas of the Kohen Gadol does not end with selichah. He explains that a Kohen Gadol only brings a Chatas for a mistake he made in paskening for himself, and a mistake of halacha counts as an intentional sin (שגגת תלמוד עולה זדון), for which kapara is much harder to get.

 מזבח קטרת הסמים בפרשת כהן משיח כתיב קטרת הסמים ובפרשה שאחרי' לא כתיב הסמים לפי שכהן גדול מתעשר בקטור, הוסיף לו' סמים. בכל הכפרות כתיב כפרה וסליחה חוץ מכהן גדול לפי ששגגת תלמוד עולה זדון:

 

15. Where does it say that teshuva begins with restitution.

 

---- 5:34-5

 אוֹ מִכֹּל אֲשֶׁר יִשָּׁבַע עָלָיו לַשֶּׁקֶר וְשִׁלַּם אֹתוֹ בְּרֹאשׁוֹ וַחֲמִשִׁתָיו יֹסֵף עָלָיו לַאֲשֶׁר הוּא לוֹ יִתְּנֶנּוּ בְּיוֹם אַשְׁמָתוֹ׃

 וְאֶת אֲשָׁמוֹ יָבִיא לַה' אַיִל תָּמִים מִן הַצֹּאן בְּעֶרְכְּךָ לְאָשָׁם אֶל הַכֹּהֵן׃

Questions for Vayakhel Pekudei

1. It says in the Rama OC 147:1 

 וְאֵין לַעֲשׂוֹת מַפּוֹת לְסֵפֶר תּוֹרָה מִדְּבָרִים יְשָׁנִים שֶׁנַּעֲשׂוּ בָּהֶם דָּבָר אַחֵר לְצֹרֶךְ הֶדְיוֹט

Mishna Berura-

מפות לס"ת - וה"ה לכל תשמישי קדושה שאין נעשין מדברים שנשתמש בהן מתחלה לצורך הדיוט

You are not allowed to use items to serve hekdesh if they were previously used for a non-kodesh purpose, such as making a paroches from a decorative wall hanging you had in your house.

Where do we see such things used in the Mishkan, and how would you distinguish those cases?

--- From the jewelry donated to build the mishkan; and especially the Mar'os HaTzovos in 38:8, the mirrors used to make the kiyor. 

The Magen Avraham OC 147 sk 5, אם שינה צורתן. says that they can be used after they undergo physical change.

נ"ל דוקא כמות שהן אסור להשתמש בהן אבל אם שינה צורתן ועש' מהן כלי אחר שרי דהרי הכיור נעשה ממראות הצובאות ואף על גב דבמזבח בעי' עצים שלא נשתמש בהם הדיוט י"ל דמזבח שאני וכ"מ בגמ' ועיין בילקוט דמגילה ועוד דהרי הקרבנות קרבי' מבהמות שנשתמש בהם הדיוט:

Rav Hirsch here says that you do not need the Magen Avraham in the case of the Kiyor. He says the mirrors remained essentially intact, because of a special symbolism of elevating human desire to serve spirituality instead of repressing it.

ח) במראת הצבאת – ציור רעיון באופן מוחשי באמצעות חומר המתאים לאותו רעיון, מובעת על ידי הצירוף ״עשה ב־״. כך (לעיל לא, ד): ״לחשב מחשבת לעשות בזהב״ וגו׳. אשר על כן, מכיון שנאמר כאן: ״ויעש את הכיור וגו׳ במראת״ וגו׳, נמצא שהצורה והמטרה של החומר שממנו נעשה הכיור, אינן נופלות בחשיבותן לגבי הרעיון המומחש, מאשר החומר עצמו.

הלא דבר גדול הוא, שכלי השרת המיועד לקידוש ידים ורגלים – הווי אומר, לקידוש המעשים והשאיפות (עיין פירוש לעיל ל, יז) – נעשה ממראות. תכליתה של המראה היא להבליט את מראהו החושי־גופני של האדם, כדבר שיש להתבונן בו במיוחד. נמצא שהֶרְגֵשׁ החושים הטבוע בהווייה האנושית הגופנית, לא רק שאינו מופקע מההתקדשות הבאה מהמקדש אלא הוא דווקא הדבר הראשון והעיקרי להתקדשות זו. ולא עוד אלא שהבחינה של המהות האנושית המאפשרת את חירותה המוסרית של השאיפה לקדושה, היא ביסודה הרגש החושים. הבנה זו בענין הכיור בולטת באופן משמעותי בפרשת הסוטה (עיין פירוש, במדבר ה, יז).

ושמא פירוש הביטוי ״במראת הצבאת״ הוא, שמראות הנחושת אפילו לא הותכו, אלא הכיור נעשה מהמראות באופן שצורתן נותרה כמעט ללא שינוי, וניתן היה עדיין להכירה. בדרך כלל אין להשתמש בכלי הדיוט למלאכת גבוה ללא שינוי צורה. אולם נראה שכאן היה יוצא מן הכלל, בשל הרעיון המוסרי העמוק שיבוא בכך לידי ביטוי. עיין אליה רבה על אורח חיים (סי׳ קמז, א ס״ק ד).

AI translation-

Chapter 38, verse 8. במראת הצבאת. To carry out an idea in appropriate material is expressed by עשה ב־. Thus, in Chapter 31, verse 4: לחשב מחשבת לעשות בזהב וגו׳. Here, by saying: ויעש את הכיור וגו׳ במראת וגו׳, the form and purpose of the objects from which the כיור was made are designated as being as essential to the idea being carried out as the material itself. It is profoundly significant that the apparatus of the sanctuary, which was meant to represent the "moral sanctification of action and striving" (קידוש ידים ורגלים), was made of mirrors, thus of the very devices that, by their very nature, highlight the sensual, physical appearance of humankind as an object of special attention. It thus designates the sensual aspect of the physical human being not only as not excluded from the sanctification to emanate from the sanctuary, but as the primary and essential object of this sanctification, indeed, at its core, as that aspect of human nature which primarily conditions the moral freedom of the sanctification to be striven for. This designation of כיור appears with great significance in the סוטה law of Numbers 5:17 (see therein). Yes, the expression במראות הצובאות can even mean that the mirrors were not melted down, but rather that the כיור was assembled from the mirrors in almost unchanged form, so that they were still recognizable on the basin. Although otherwise כלי הדיוט should not be used unchanged to form מלאכת גבוה, this would have been done exceptionally here precisely because of the profound moral thought expressed therein. See אלי' רבה to א'ח 1, 147, note 4.

2. The Gemara in Gittin 52b says that the Sattan made a special effort to instigate fights in a couple’s house on Shabbos. Reb Meir intervened, and the Sattan was heard to say that Reb Meir had made him homeless. 

Another halacha: If one only has enough for one candle, the Shabbos candle takes precedence over Chanuka, because of the vital importance of Shalom Bayis. On other days of the week, Chanuka takes precedence over Shalom Bayis. Apparently, avoiding friction on Shabbos is of greater importance than at any other time of the week. 

Where do we see that Shalom Bayis is more important on Shabbos than on any other day.

----35:3

לֹא תְבַעֲרוּ אֵשׁ בְּכֹל מֹשְׁבֹתֵיכֶם בְּיוֹם הַשַּׁבָּת. 

and see Shla'h Shabbos Ner Mitzva 32, where he says

 ועל כן עבירה כפולה היא מי שמראה כעס בשבת. וכבר נתנו סימנים לא תבערו אש בכל מושבותיכם ביום השבת והוא אש המחלוקת וחימום הכעס. 

and Shaarei Ora I Ki Sisa.

 

3. The Mishkan was ready to be assembled on the 25^th of Kislev, but its actual assembly was only on the days of the Miluim, at the end of Adar and the beginning of Nissan, a delay of three months. What perishable item miraculously remained fresh for those three months?

---The Lechem Hapanim. When they showed Moshe that everything was ready, at the end of Kislev, they also showed him the Lechem HaPanim.

39:36

אֶת הַשֻּׁלְחָן אֶת כׇּל כֵּלָיו וְאֵת לֶחֶם הַפָּנִים.

The Netziv says this, the miracle, is one of two possibilities. The other is that the Lechem produced in Kislev was just a demonstration, a proof of concept.

4. There were four golden keilim in the Ohel Moed. Three have crowns, Zeir Zahav. One does not.  What are they. And how do they correspond with the Mishna in Avos 4:13 where

רַבִּי שִׁמְעוֹן אוֹמֵר, שְׁלשָׁה כְתָרִים הֵם, כֶּתֶר תּוֹרָה וְכֶתֶר כְּהֻנָּה וְכֶתֶר מַלְכוּת, וְכֶתֶר שֵׁם טוֹב עוֹלֶה עַל גַּבֵּיהֶן:

---Rashi brings Rebbi Shimon's full statement from the Medrash. 

שמות רבה לד ב

 א"ר שמעון בן יוחאי: ג' כתרים הם, כתר מלכות וכתר כהונה וכתר תורה. 

כתר מלכות זה השלחן דכתיב בו "זר זהב סביב". 

כתר כהונה זה המזבח דכתיב בו "זר זהב סביב". 

וכתר תורה זה הארון דכתיב בו "זר זהב". 

and  במדבר רבה ד סוף סימנים יג יד 

רבי שמעון אומר שלשה כתרים הם כתר תורה וכתר כהונה וכתר מלכות וכתר  שם טוב עולה על גביהן. 

מעשה הארון כנגד בעלי תורה ... 

מעשה השולחן כנגד מלכות בית דוד ... 

מזבח הזהב כנגד כתר כהונה ... 

מעשה מנורה כנגד בעלי שם טוב , שנאמר: טוב שם משמן טוב, 

ולכך היו כל כליה עמה בבגד תכלת שכתר שם טוב על גביהם

Aron, 37:2, וַיְצַפֵּ֛הוּ זָהָ֥ב טָה֖וֹר מִבַּ֣יִת וּמִח֑וּץ וַיַּ֥עַשׂ ל֛וֹ זֵ֥ר זָהָ֖ב סָבִֽיב׃

Shulchan, 37:11, וַיְצַ֥ף אֹת֖וֹ זָהָ֣ב טָה֑וֹר וַיַּ֥עַשׂ ל֛וֹ זֵ֥ר זָהָ֖ב סָבִֽיב׃

Mizbeiach HaZahav/Haketores, 37:26, וַיְצַ֨ף אֹת֜וֹ זָהָ֣ב טָה֗וֹר אֶת־גַּגּ֧וֹ וְאֶת־קִירֹתָ֛יו סָבִ֖יב וְאֶת־קַרְנֹתָ֑יו וַיַּ֥עַשׂ ל֛וֹ זֵ֥ר זָהָ֖ב סָבִֽיב׃

So if the keser Shem Tov is greater than any of the other three, why did the Menora not have a crown?

The Menora did not have a crown because crowns are a symbol, a simulacrum, of flame. See  Iyov 29:2-3, 

מִי יִתְּנֵנִי כְיַרְחֵי קֶדֶם כִּימֵי אֱלוֹהַּ יִשְׁמְרֵנִי.  בְּהִלּוֹ נֵרוֹ עֲלֵי רֹאשִׁי לְאוֹרוֹ אֵלֶךְ חֹשֶׁךְ.

The Menora did not need a symbol, it defined the crown, just like the Kesser sheim tov.  It did not need a נזר or a זר because it had a  זוהר. All the other crowns are imitations of the crown of the Shem Tov.

 

 5. Medrashim indicate that the Mishkan corresponds to the entire world, that what we do in the Mishkan perfects the entire world. What word is used both at the completion of the creation of the world and at the completion of the building of the Mishkan?

 40:33, 

וַיָּקֶם אֶת הֶחָצֵר סָבִיב לַמִּשְׁכָּן וְלַמִּזְבֵּחַ וַיִּתֵּן אֶת מָסַךְ שַׁעַר הֶחָצֵר וַיְכַל מֹשֶׁה אֶת הַמְּלָאכָה.

 and 39:32,

וַתֵּכֶל כׇּל עֲבֹדַת מִשְׁכַּן אֹהֶל מוֹעֵד וַיַּעֲשׂוּ בְּנֵי יִשְׂרָאֵל כְּכֹל אֲשֶׁר צִוָּה יְהֹוָה אֶת מֹשֶׁה כֵּן עָשׂוּ.

 

like Breishis 2:1-2

ויכלו השמים והארץ וכל צבאם 

ויכל אלקים ביום השביעי מלאכתו אשר עשה וישבת ביום השביעי מכל מלאכתו אשר עשה

 This is alluded to in the Baal HaTurim here:

ותכל. אית לומר כי עתה כלה מלאכת כל העולם:

 This is also indicated in Brachos 55a, 

אָמַר רַב יְהוּדָה אָמַר רַב: יוֹדֵעַ הָיָה בְּצַלְאֵל לְצָרֵף אוֹתִיּוֹת שֶׁנִּבְרְאוּ בָּהֶן שָׁמַיִם וָאָרֶץ. כְּתִיב הָכָא: ״וַיְמַלֵּא אֹתוֹ רוּחַ אֱלֹהִים בְּחׇכְמָה וּבִתְבוּנָה וּבְדַעַת״, וּכְתִיב הָתָם: ״ה׳ בְּחׇכְמָה יָסַד אָרֶץ כּוֹנֵן שָׁמַיִם בִּתְבוּנָה״. וּכְתִיב: ״בְּדַעְתּוֹ תְּהוֹמוֹת נִבְקָעוּ״.

 and at length in the Medrash Tanchuma in Pekudei 2.

אָמַר רַבִּי יַעֲקֹב בְּרַבִּי אַסִּי, לָמָּה הוּא אוֹמֵר, ה' אָהַבְתִּי מְעוֹן בֵּיתֶךָ וּמְקוֹם מִשְׁכַּן כְּבוֹדֶךָ (תהלים כו, ח), בִּשְׁבִיל שֶׁשָּׁקוּל כְּנֶגֶד בְּרִיאַת עוֹלָם. כֵּיצַד, בָּרִאשׁוֹן כְּתִיב: בְּרֵאשִׁית בָּרָא אֱלֹהִים אֵת הַשָּׁמַיִם וְאֵת הָאָרֶץ, וּכְתִיב: נוֹטֶה שָׁמַיִם כַּיְרִיעָה (תהלים קד, ב). וּבַמִּשְׁכָּן מַה כְּתִיב: וְעָשִׂיתָ יְרִיעֹת עִזִּים (שמות כו, ז). בַּשֵּׁנִי, יִהְי רָקִיעַ, וְאוֹמֵר בָּהֶן הַבְדָּלָה, שֶׁנֶּאֱמַר: וִיהִי מַבְדִּיל בֵּין מַיִם לָמָיִם. וּבַמִּשְׁכָּן כְּתִיב: וְהִבְדִּילָה הַפָּרֹכֶת לָכֶם (שמות כו, לג). בַּשְּׁלִישִׁי כְּתִיב מַיִם, שֶׁנֶּאֱמַר: יִקָּווּ הַמַּיִם. וּבַמִּשְׁכָּן כְּתִיב: וְעָשִׂיתָ כִּיּוֹר נְחֹשֶׁת וְכַנּוֹ נְחֹשֶׁת וְגוֹ' וְנָתַתָּ שָׁמָּה מָיִם (שמות ל, יח). בָּרְבִיעִי בָּרָא מְאוֹרוֹת, דִּכְתִיב: יְהִי מְאֹרֹת בִּרְקִיעַ הַשָּׁמַיִם. וּבַמִּשְׁכָּן כְּתִיב: וְעָשִׂיתָ מְנֹרַת זָהָב (שמות כה, לא). בַּחֲמִישִׁי בָּרָא עוֹפוֹת, שֶׁנֶּאֱמַר: יִשְׁרְצוּ הַמַּיִם שֶׁרֶץ נֶפֶשׁ חַיָּה וְעוֹף יְעוֹפֵף. וּבַמִּשְׁכָּן, כְּנֶגְדָּן לַעֲשׂוֹת קָּרְבָּנוֹת, כְּבָשִׂים וְעוֹפוֹת. וּבַמִּשְׁכָּן, וְהָיוּ הַכְּרֻבִים פֹּרְשֵׁי כְנָפַיִם לְמַעְלָה (שמות לה, כ). בַּשִּׁשִּׁי נִבְרָא אָדָם, שֶׁנֶּאֱמַר: וַיִּבְרָא אֱלֹהִים אֶת הָאָדָם בְּצַלְמוֹ (בראשית א, כז), בִּכְבוֹד יוֹצְרוֹ. וּבַמִּשְׁכָּן כְּתִיב אָדָם, שֶׁהוּא כֹּהֵן גָּדוֹל, שֶׁנִּמְשַׁח לַעֲבֹד וּלְשַׁמֵּשׁ לִפְנֵי ה'. בַּשְּׁבִיעִי, וַיְכֻלּוּ הַשָּׁמַיִם וְהָאָרֶץ. וּבַמִּשְׁכָּן כְּתִיב: וַתֵּכֶל כָּל עֲבוֹדַת בִּבְרִיאַת הָעוֹלָם כְּתִיב וַיְבָרֶךְ אֱלֹהִים וּבַמִּשְׁכָּן כְּתִיב וַיְבָרֶךְ אֹתָם מֹשֶׁה. בִּבְרִיאַת הָעוֹלָם כְּתִיב: וַיְכַל אֱלֹהִים. וּבַמִּשְׁכָּן כְּתִיב: וַיְהִי בְּיוֹם כַּלּוֹת (במדבר ז, א). בִּבְרִיאַת הָעוֹלָם כְּתִיב: וַיְקַדֵּשׁ אֹתוֹ. וּבַמִּשְׁכָּן כְּתִיב: וַיִּמְשַׁח אֹתוֹ וַיְקַדֵּשׁ אֹתוֹ (במדבר ז, א). וְלָמָּה הַמִּשְׁכָּן שָׁקוּל כְּנֶגֶד שָׁמַיִם וָאָרֶץ. אֶלָּא מַה שָּׁמַיִם וָאָרֶץ הֵם עֵדִים עַל יִשְׂרָאֵל דִּכְתִיב הַעִדֹתִי בָכֶם הַיּוֹם אֶת הַשָּׁמַיִם וְאֶת הָאָרֶץ (דברים ל, יט), אַף מִשְׁכָּן עֵדוּת לְיִשְׂרָאֵל, שֶׁנֶּאֱמַר: אֵלֶּה פְקוּדֵי הַמִּשְׁכָּן מִשְׁכַּן הָעֵדֻת. לְכָךְ נֶאֱמַר: ה' אָהַבְתִּי מְעוֹן בֵּיתֶךָ וּמְקוֹם מִשְׁכַּן כְּבוֹדֶךָ וְגוֹ'. 

 It is worth mentioning another Baal HaTurim. In the tefilla Friday night, we say חמדת ימים אותו קראת. Many point out that nowhere does Hashem call Shabbos the Chemdas Hayamim. So the Baal HaTurim in Breishis 2:2 says 

ויכל אלהים תרגום ירושלמי וחמד זהו שאמרו חמדת ימים אותו קראת. 

We don't have this Targum on that passuk, but the Baal HaTurim did. Knowing that ויכל connotes "precious" or "beloved" sheds light on the use of the term here.

 And once we're talking about that pshat in vayechal, here's a nice thought from the Tzror haMor, also very apropos to the Mishkan.

 ולזה אמרו כי ויכלו הוא לשון חמדה כמו נכספה וגם כלתה. ויכל אלהים ביום ז' ויחמד כי ה' חמד בהם להכינם לשבתו וזהו ויכלו שנכספו לפניו שמים וארץ. וכן ויכל אלהים ביום השביעי ויחמד ביום ז' מכל שאר הימים. וזהו שאמרו חמדת ימים אותו קראת. וכן ויכל אלהים ביום השביעי מכל מלאכתו אשר עשה 

לפי שהשבת נתן קיום לכל הדברים. ולכן חמד השם ביום ז' יותר מכל המלאכות שעשה אחר שהיום הזה נתן קיום לכל הדברים ולכל המלאכות ולפי שיום השבת נותן כח לכל הדברים. 

ולכן צותה התורה שור או כשב או עז כי יולד והיה שבעת ימים וכו' בענין שיעבור עליהם יום השבת ויתן להם כח וקיום. וכן צוה השם המילה שתהיה בשמיני בענין שיעבור עליו שבת ויתן לו כח וקיום לסבול המילה.

ואם יהיה פי' ויכל אלהים כפשוטו זהו הפי' הנכון והאמיתי כי אע"פ שנגמרו כל המלאכות בו' ימים עם כל זה לא היה להם קיום גמור כאומרו עמודי שמים ירופפו עד שבא יום שבת ונתן להם קיום וזהו ויכל אלהים ביום השביעי מלאכתו אשר עשה כי ביום השבת כלה כל המלאכות ואחר השבת נתן להם הכח הראוי לכל אחד ואחד.

 

6. On the basis of a close similarity of its name, some scholars believe that one of the ingredients of the Shemen Hamishcha, the  Anointing Oil was Cannabis. Which ingredient do you think that was?

Kenei Bosem. See, for example, Kaneh Bosem 101: The Botanical, Linguistic, Archaeological and Contextual case for Hebrew 'kaneh' as 'Cannabis'

But nobody was getting high. This is the Shemen Hamishcha, which was neither burned nor ingested, not the Ketores. Still, from the couple of times I smelled dried cannabis, I know that some varieties have a wonderful fragrance.

7. What words in our parsha indicate that an unvoiced decision, a mental resolution, to give tzedaka, cannot be retracted and creates a legal obligation, and why do you think this applies uniquely to hekdesh/tzedakah.

---35:5, כל נדיב לבו יביאה 

See Rema in  יו”ד סימן רנח, סעיף יג.

הגה אם חשב בלבו ליתן איזה דבר לצדקה חייב לקיים מחשבתו ואין צריך אמירה אלא דאם אמר היו כופין אותו לקיים (מרדכי פ"ק דקדושין ובפ"ק דב"ב ובהגהות ובמהרי"ק שורש קפ"ה ומה"ר פרץ ובהגהות סמ"ק ורא"ש פ"ק דתענית) וי"א דאם לא הוציא בפיו אינו כלום (הרא"ש כלל י"ג) והעיקר כסברא הראשונה (ועיין בחושן המשפט סי' רי"ב):

Why are tzedaka and hekdesh different than other nedarim and shvu'os? I do not know.