Questions for Behaaloscha

1.   8:19

ואתנה את הלוים נתנים  לאהרן ולבניו מתוך בני ישראל לעבד את עבדת בני ישראל באהל מועד ולכפר על בני ישראל ולא יהיה בבני ישראל נגף בגשת בני ישראל אל הקדש

Rashi says that this quintuple repetition of the name Yisrael is to show Hashem’s love for us, and to help ensure that we can approach the Kodesh without being harmed.

ואתנה וגו'. חֲמִשָּׁה פְעָמִים נֶאֶמְרוּ בְנֵי יִשְׂרָאֵל בְּמִקְרָא זֶה, לְהוֹדִיעַ חִבָּתָן, שֶׁנִּכְפַּל אַזְכְּרוֹתֵיהֶן בְּמִקְרָא אֶחָד כְּמִנְיַן חֲמִשָּׁה חֻמְשֵׁי תוֹרָה, וְכָךְ רָאִיתִי בִּבְ"רַ:

We use this idea once a day, every single day of our lives. Tell me where.

2.   The Kapores and the Kruvim were made by hammering and drawing out metal. What two items in our Parsha are made that way?

3.   In this parsha we see that even one moment of saying nevuah changes a person forever.

4.   Proof that food that caught between teeth retains its identity and remains significant in halacha. 

5.   Four nations are named in our parsha.

6.   Is there a difference between נפשנו יבשה and צמאה נפשי.

7.   Where do we see that a parent will do the impossible for his children.

8.   One root word, אסף,  that is used in the Parsha to mean gather, bring in, enter, return, last in group of travelers, and unwanted tag alongs.

9.   The Mishna Berura in 116 :3 says that when you daven for someone, you should clearly identify them by name.  But when the person you are davening for is present, you do not have to say their name. (The Chasam Sofer and Aruch HaShulchan say it is better to not say their name.)   Source?

1.   8:19

ואתנה את הלוים נתנים  לאהרן ולבניו מתוך בני ישראל לעבד את עבדת בני ישראל באהל מועד ולכפר על בני ישראל ולא יהיה בבני ישראל נגף בגשת בני ישראל אל הקדש

Rashi says that this quintuple repetition of the name Yisrael is to show Hashem’s love for us, and to help ensure that we can approach the Kodesh without being harmed.

ואתנה וגו'. חֲמִשָּׁה פְעָמִים נֶאֶמְרוּ בְנֵי יִשְׂרָאֵל בְּמִקְרָא זֶה, לְהוֹדִיעַ חִבָּתָן, שֶׁנִּכְפַּל אַזְכְּרוֹתֵיהֶן בְּמִקְרָא אֶחָד כְּמִנְיַן חֲמִשָּׁה חֻמְשֵׁי תוֹרָה, וְכָךְ רָאִיתִי בִּבְ"רַ:

We use this idea once a day, every single day of our lives. Tell me where.

In צור ישראל. When you prepare to speak to the Ribono shel Olam, to stand in the presence of the Shechina in Shmoneh Esrei, you invoke Hashem's love for us, and that He wants us to be safe when we enter into a holy place, בגשת בני ישראל אל הקדש.

צוּר יִשְׂרָאֵל קֽוּמָה בְּעֶזְרַת יִשְׂרָאֵל וּפְדֵה כִנְאֻמֶֽךָ יְהוּדָה וְיִשְׂרָאֵל, גֹּאֲלֵֽנוּ ה' צְבָאוֹת שְׁמוֹ קְדוֹשׁ יִשְׂרָאֵל: בָּרוּךְ אַתָּה ה' גָּאַל יִשְׂרָאֵל:

From sefer Imrei Yitzchok volume I, by Harav Yitzchok Knobel. I have not seen this profound insight anywhere else. 

2.   The Kapores and the Kruvim were made by hammering and drawing out metal. What two items in our Parsha are made that way?

The Menorah, 8:4, and the (natural trumpet) bugles, 10:2.

  

3.   In this parsha we see that even one moment of saying nevuah changes a person forever.

In 11:25. The seventy were chosen to help Moshe lead Klal Yisrael; Hashem drew from Moshe’s spirit and put it on them. But they only said nevuah that one time, so what good was that?  How did it help them in their new tafkid? Evidently that moment of nevuah changed everything.

וירד ה'  בענן וידבר אליו ויאצל מן הרוח אשר עליו ויתן על שבעים איש הזקנים ויהי כנוח עליהם הרוח ויתנבאו ולא יספו

Also from Rav Yitzchock Knobel, Imrei Yitzchok Volume III.

4.   Proof that food that caught between teeth retains its identity and remains significant in halacha. 

As used in Chulin 105a, 11:33, regarding waiting between meals.

 אמר ליה רב אחא בר יוסף לרב חסדא בשר שבין השינים מהו קרי עליה (במדבר יא, לג) הבשר עודנו בין שיניהם 

5.   Four nations named in our parsha.

ישראל, מדין, מצרים, כוש.

Yisrael, 8:6, קח את הלוים מתוך בני ישראל

Midyan, 10:29, ויאמר משה לחבב בן רעואל המדיני חתן משה

Mitzrayim, 11:5, זכרנו את־הדגה אשר נאכל במצרים

Kush, 12:1, ותדבר מרים ואהרן במשה על אדות האשה הכשית אשר לקח כי אשה כשית לקח

 

6.   Is there a difference between נפשנו יבשה and צמאה נפשי.

נפשינו יבשה is the Asafsuf, who said the Mahn was not enough because it did not satisfy their burning desire for food. צמאה נפשי is the טמאים לנפש אדם , who complained that their souls burned with a desire to do mitzvos.

7.   Where do we see that a parent will do the impossible for his children.

11:12-13, my father zatzal used to say this. From the following pesukim, you see that if he were a father or mother, the fact that it is impossible would not matter. He would do it. In other words, he would not first analyze whether it is possible, he would just do what he could- like Basya stretching out her hand.

האנכי הריתי את כל העם הזה אם אנכי ילדתיהו כי תאמר אלי שאהו בחיקך כאשר ישא האמן את הינק על האדמה אשר נשבעת לאבתיו

מאין לי בשר לתת לכל העם הזה כי יבכו עלי לאמר תנה לנו בשר ונאכלה

My father also said that only after Moshe said "I did not give birth to these people" Hashem told him to appoint a Sanhedrin. Until then, he was dan like a father and the procedural rules of a Beis Din did not apply to him. I later saw a pale version of this from the Briskers, here. But my father's way of saying it highlights the difference between the talmidim of the Alter and the Talmidim of Reb Chaim.

8.   One root word, אסף,  that is used in the Parsha to mean gather, bring in, enter, return, last in group of travelers, and unwanted tag alongs.

Gather, 11:16, אספה לי שבעים איש

and 11:22, אם את כל דגי הים יאסף להם

Enter, 11:30, ויאסף משה אל המחנה הוא וכל זקני ישראל, Rashi- לשון כניסה אל הבית. 

Return, 12:14, תסגר שבעת ימים מחוץ למחנה ואחר תאסף

Traveling behind, 10:25, דן מאסף לכל המחנות. Also in Yehoshua 6:9, והמאסף חולך אחרי הארון, and  Rashi Yeshaya 52:12, מאסיפכם אלוקי ישראל, הולך מאחריכם לשמור אתכם. 

Tag-alongs, hangers on, 11:4, והאספסוף אשר בקרבו התאוו תאוה

This is not just dismal dikduk The concentration of the word in this parsha is meaningful. Here is an example, something I wrote elsewhere:

It is easy to say "Be disciplined and thoughtful" and "Don't impetuously pursue worldly pleasures." But is there something you can do to help make it happen? The Torah gives us good advice by showing us another contrast, and this time, once you see it, it is obvious. 

Who were the ones that began the complaints about food? The אספסוף, the Assafsuf. The Torah tells us that it is easy enough to be influenced by an environment that focuses on the enhancement and fulfillment of physical desire. Bamidbar 11:4

 והאספסף אשר בקרבו התאוו תאוה וישבו ויבכו גם בני ישראל ויאמרו מי יאכלנו בשר  

The best way to combat this is to create an environment that encourages the pursuit of spiritual growth, a focus on Torah and Middos. To do this, one needs to seek out the company of Gedolei Torah and Marbitzei Torah. Moshe was told אספה לי שבעים איש מזקני ישראל, Esfah li, gather Gedolei Torah. Bamidbar 11:16

ויאמר ה' אל משה אספה לי שבעים איש מזקני ישראל אשר ידעת כי הם זקני העם ושטריו ולקחת אתם אל אהל מועד והתיצבו שם עמך

Here you have the stark contrast between the אספסוף and the אספה לי, between the lowlifes that get together for a good time, and the tzadikim that gather to do avodas Hashem. The only way to avoid the רדיפת התאוות הבהמיות ובקשת תענוגי העולם influence of the אספסוף is by cultivating a relationship with the אספה לי שבעים איש מזקני ישראל so that you can learn how to live a life of חכם לב יקח מצוות.

9.   The Mishna Berura in 116 :3 says that when you daven for someone, you should clearly identify them by name.  But when the person you are davening for is present, you do not have to say their name. (The Chasam Sofer and Aruch HaShulchan say it is better to not say their name.)   Source?

Moshe's tefilla for Miriam: 12:13, אל נא רפא נא לה. Not "my sister," not "daughter of Yocheved," just "lah."

Questions for Naso

In 2025, I asked 2, 4, 6, 8, and 10. 

1.  The word for counting, Naso, or Se'u, which has the positive connotation of "lift up," is used for all the Bnei Yisrael, with one family excluded. Which family was the exception.

2.  Three brothers: the youngest gets two thirds, the bechor gets one third, the middle gets nothing.

3.  Which two sons of Yaakov are not mentioned as participating in the korbanos of the Nesiim.

4.  In Devarim 33:18 Rashi cites Breishis Rabbah 99:9 saying that Zevulun preceded Yissachar in receiving Moshe’s bracha because that shevet enabled Yissachar to learn Torah by providing for their material and financial needs. Here, however, in 7:18, Yissachar offers his Korbanos before Zevulun and Rashi says that he was the second of the tribes to offer korbanot because he was learned in Torah. Here,Rashi’s criteria for precedence is being learned in Torah. In Devarim, Rashi said Zevulun’s support of Yissachar’s Torah learning was more important and earned them precedence.  How can we resolve the contradiction.

5.  Which Nasi brought his korban on Shabbos.

6.  Did the twelve Nesiim bring all their korbanos on the same day or on separate days.

7.  The legend of Narcissus is that a beautiful young shepherd refused the advances of a wood nymph, and was punished by seeing his reflection in the water and dying of hunger because he could not tear himself away from admiring his beauty. What are the similarities and differences between the legend of Narcissus and the din of Nezirus.

8.  There are three kinds of Nazir: Limited term, Permanent, and Shimshon. Each has unique halachos: For example, a Permanent Nazir may cut his hair once a year if it is burdensome. A Shimshon Nazir is not prohibited from becoming tamei. Which of these types of Nazir is allowed to drink beer and whiskey.

9.  Who does the Korban of the Sota belong to, the husband or the wife.

10. The Gemara tells us that a curse of a Talmid Chacham will have an effect; even if it was conditional and the condition never occurred (Makkos 11a) ; even if it was simply based on a mistake;  it will have an effect. Find a case in our Parsha where this may occur.

 

 1.  The word for counting, Naso, or Se'u, which has the positive connotation of "lift up," is used for all the Bnei Yisrael, with one family excluded. Which family was the exception.

Merari. 4:29

בְּנֵי מְרָרִי לְמִשְׁפְּחֹתָם לְבֵית אֲבֹתָם תִּפְקֹד אֹתָם

Of all the 625,850 people counted, only the 8,580 members of the family of Merari were counted without the word ‘Seu.’

Chasam Sofer turns around the standard explanation, which belittles Merari, and says:

נשא את ראש בני גרשון גם הם מה לשון גם הם ומ"ט לא ישא ראשם כמו בני קהת והנה בבני מררי לא כתיב נשיאות ראש כבר כתבתי במק"א כי שלשה בני לוי בהם מרומזים כל אשר אירע לישראל

כי קהת הוא על זמן קהלת ישראל בארצם ומקדשם וה' עמהם והיינו קהת לשון קהלה לו יקהת עמים ובניו עמרם שהם ברומו של עולם יצהר כצהר צחר וחברון חברותא ודביקות ועוזיאל תוקפו וגבורתו של אל אמנם

גרשון בזמן שמגורשים ובנים גלו מעל שולחן אביהם בעו"ה מלבן עוונותיהם במקום קרבן כשהם שומעים לחכמים שביניהם כדכתיב בכל מקום מוקטר ומוגש לשמי ומנחה טהורה ודרשו חז"ל אלו ת"ח שבבבל שעוסקים בתורה כאלו הקריבו כל הקרבנות והיינו בני גרשון לבני ליבון עונותיהם כמו בהר הלבנון (וכמו שדרשו חז"ל לבנון שמלבין עונותיהם של ישראל) ע"י ששומעים פי חכמים ואמר נשא בני קהת למשפחותם לבית אבותם שימשיך ראש נשמתם לבית אבותם הראשונים ואבות העולם ואמר נשא ראש בני גרשון אעפ"י שהם מגורשים בגלות מ"מ אפי' מחיצה של ברזל אינו מפסקת ונשא גם הם לבית אבותם כמו בני קהת.

אך מררי הם דורו של שמד רח"ל אשר מררו חייהם ביסורין קשים ובניו מחלי כל חולי מכה אשר לא כתובה סבלו ושם השני מושי משו מאהליהם ובחוצות הושלכו לעוף השמים בעו"ה ואין ברי' יכולה לעמוד במחיצתם (כמו שאחז"ל דורו של שמד אין ברי' יכולה לעמוד במחיצתם) ומה יאמר אליהם נשא ראשם לבית אבותם הלא אבותם טפלים להם והם גדולים מהם כנלע"ד:

2.  Three brothers: the youngest gets two thirds, the bechor gets one third, the middle gets nothing.

Gershon Kehas and Merari, dividing the six wagons and and twelve oxen.

3.  Which two sons of Yaakov are not mentioned as participating in the korbanos of the Nesiim?

Yosef is not mentioned since his tribe is split into the tribes of Ephraim and Menashe. Levi is not mentioned because his Nasi did not bring an offering in this parsha. In fact, in next week’s parsha Rashi says that Aharon was sad that he did not participate in these korbanos.

 4.  In Devarim 33:18 Rashi cites Breishis Rabbah 99:9 saying that Zevulun preceded Yissachar in receiving Moshe’s bracha because that shevet enabled Yissachar to learn Torah by providing for their material and financial needs. Here, however, in 7:18, Yissachar offers his Korbanos before Zevulun and Rashi says that he was the second of the tribes to offer korbanot because he was learned in Torah. Here,Rashi’s criteria for precedence is being learned in Torah. In Devarim, Rashi said Zevulun’s support of Yissachar’s Torah learning was more important and earned them precedence.  How can we resolve the contradiction.

Of course, Yissachar is the greater of the two, in that they embody the Torah. That is why Zevulun sacrificed so much to support them. But the brachos were for success and wealth. Yissachar's financial wellbeing is based on Zevulun's success. A bracha for Zevulun is a bracha for Yissachar.

5.  Which Nasi brought his korban on Shabbos?

Ephraim. 7:42. Assuming the rishon was on Sunday. Ibn Ezra and Daas Zkeinim etc.

I saw a good explanation for why this Korban Yachid was brought on Shabbos:

וכתב רבינו ה‘מגן אברהם‘ בספרו ’זית רענן‘ על ’ילקוט שמעוני‘, וכ“כ במהרז“ו וב‘יפה תואר‘ על המדרש, כי מה שקרבן הנשיא דחה את השבת, הוא רק משום שיש להם דין קרבן ציבור, שהרי קרבן יחיד אינו דוחה את השבת, מה שהיה משקלן ארכן ורחבן שוה, בכך קבלו דין קרבן ציבור. וכעין מה שמצאנו בקרבן פסח אע“פ שהוא קרבן יחיד הרי הוא דוחה את השבת משום ’דאתי בכנופיא‘, הגם שלמדוהו מפסוק להקריבו בשבת, אמרו חז“ל סברא שמכיון שהכל מביאים הקרבן פסח בזמן שוה, הזמן המשותף משוה אותם כקרבן ציבור. שם אין השואה מצד הקרבן עצמו, אחד מביא כבש ואחד עז, אחד מביא גדול ואחד מביא קטן, ההשואה שם היא שהוא בא בזמן אחד, בי“ד אחר חצות מביאים כל קהל עדת ישראל את פסחיהם. אבל בנשיאים היה הבדל זמן, כל אחד ביומו, מה שמאחד אותם הוא שהיה קרבנם נראה שוה בשוה עם קרבנות שאר הנשיאים.

See also Reb Chaim Brown's words on this topic.

6.  Did the twelve Nesiim bring all their korbanos on the same day or on separate days?

They presented them all on the same day. Hashem then told Moshe that they should be brought on the Mizbeiach on separate days.  (Medrash Rabbah 12:21.)  So the answer is: They were all brought on one day. But they were each brought on separate days.

7:10-11

וַיַּקְרִ֣יבוּ הַנְּשִׂאִ֗ים אֵ֚ת חֲנֻכַּ֣ת הַמִּזְבֵּ֔חַ בְּי֖וֹם הִמָּשַׁ֣ח אֹת֑וֹ וַיַּקְרִ֧יבוּ הַנְּשִׂיאִ֛ם אֶת־קׇרְבָּנָ֖ם לִפְנֵ֥י הַמִּזְבֵּֽחַ׃

וַיֹּ֥אמֶר יְהֹוָ֖ה אֶל־מֹשֶׁ֑ה נָשִׂ֨יא אֶחָ֜ד לַיּ֗וֹם נָשִׂ֤יא אֶחָד֙ לַיּ֔וֹם יַקְרִ֙יבוּ֙ אֶת־קׇרְבָּנָ֔ם לַחֲנֻכַּ֖ת הַמִּזְבֵּֽחַ׃

This would also support the idea that this had a din korban tzibur: They brought them all the same day. That Hashem said to bring them in daily sequence does not take away their having been brought all together.

 This is important in dealing with the issue of Linah; if the soles was in a kli shareis, keeping it overnight would cause a Linah problem. See, for example, Reb Meir Simcha here on this issue.

7.  The legend of Narcissus is that a beautiful young shepherd refused the advances of a wood nymph, and was punished by seeing his reflection in the water and dying of hunger because he could not tear himself away from admiring his beauty. What are the similarities and differences between the legend of Narcissus and the din of Nezirus?

They both gazed upon their beautiful reflection in a pond. (Nedarim 9b) The former was punished for not satisfying his and others’ desires. The latter is given guidance in ensuring that he does not fall prey to his desires.

8.  There are three kinds of Nazir: Limited term, Permanent, and Shimshon. Each has unique halachos: For example, a Permanent Nazir may cut his hair once a year if it is burdensome. A Shimshon Nazir is not prohibited from becoming tamei. Which of these types of Nazir is allowed to drink beer and whiskey.

Every single one. 

All Nezirim can drink whatever they want and get as drunk as they want, as long as their drink is not derived from grapes. When it says Sheichar in 6:3, it means only sheichar that is a product of grapes. 

When the ibn Ezra brings that “acheirim” say sheichar includes all intoxicating drink, those Acheirim are the Karaim.

מִיַּ֤יִן וְשֵׁכָר֙ יַזִּ֔יר חֹ֥מֶץ יַ֛יִן וְחֹ֥מֶץ שֵׁכָ֖ר לֹ֣א יִשְׁתֶּ֑ה וְכׇל־מִשְׁרַ֤ת עֲנָבִים֙ לֹ֣א יִשְׁתֶּ֔ה וַעֲנָבִ֛ים לַחִ֥ים וִיבֵשִׁ֖ים לֹ֥א יֹאכֵֽל׃

כֹּ֖ל יְמֵ֣י נִזְר֑וֹ מִכֹּל֩ אֲשֶׁ֨ר יֵעָשֶׂ֜ה מִגֶּ֣פֶן הַיַּ֗יִן מֵחַרְצַנִּ֛ים וְעַד־זָ֖ג לֹ֥א יֹאכֵֽל׃

Ibn Ezra-

וטעם מיין ושכר. אם נדר להיותו נזיר וקדוש מיין ושכר יזיר על דעת המעתיקים ששכר גדול מהתירוש ואחרים אמרו שכר ממש כל דבר שישתכר האדם ממנו:

9.  Who does the Korban of the Sota belong to, the husband or the wife?

5:15-

וְהֵבִ֨יא הָאִ֣ישׁ אֶת־אִשְׁתּוֹ֮ אֶל־הַכֹּהֵן֒ וְהֵבִ֤יא אֶת־קׇרְבָּנָהּ֙ עָלֶ֔יהָ

 Ramban, Chizkuni, ibn Ezra, Rambam, it is the husband’s.

Gemara in Sota 23a as understood by Tosfos there, Reb Akiva Eiger Tshuvos II:100, Steipler Sotah 1, say it was owned by both the husband and the wife.

This is a very important issue, because of the pigul problem.

10. There is a rule in the Gemara that a curse of a Talmid Chacham will have an effect; even if it was conditional and the condition never occurred (Makkos 11a) ; even if it was simply based on a mistake;  it will have an effect. Find a case in our Parsha where this may occur.

By Sotah. That is why Chazal tell us that if she is innocent, ואם לא נטמאה האשה וטהרה הוא ונקתה ונזרעה זרעת, she is blessed with easy pregnancies. This is not because she is a role model of כל כבודה בת מלך פנימה: it is so the words of the Kohen can be fulfilled in a positive manner. (Example: the story of Reb Shimon bar Yochai and his son in MK 9a.) The point is that the ominous words of the kohen - her stomach will swell and her thighs will collapse - can be fulfilled as a blessing, that people will smile at her when they see her lugging around her large belly, and that when she gives birth her legs will not support her. 

(This observation is my brother's, Harav Akiva. He said it to the Gaon Rav Sternhell of Baltimore, around 1970, and he liked it. If Rav Sternhell liked it, it is gold.)

Questions for Bamidbar

In '25 I asked 1,2,5,10,11, and 12.

1. What is the lower and upper age to be included in the census of the Leviim? What is the lower and upper age to be included in the census of Bnei Yisrael?

2. Which was the largest shevet? Which was the smallest shevet? Why is the last answer really a half truth?

3. Can someone sleep over at a friend’s house in the Midbar?

4. What was the order of travel.

5. What is the correct percentage of Klei Kodesh, of people who are dedicated exclusively to avodas Hashem?

6. Which uncle of Moshe had the same name as a city.

7. In a seven member family, six had names beginning with aleph.

8. Who covered the Keilim of the Mishkan before travel?

9 Besides the ones in charge of the covering, who watched them being covered?

10. Why by Klal Yisrael does it say kol yotzei latzava, but by Kehas it says kol habo latzava.

11.  Who carried the kevesh, the ramp of the mizbei’ach.

12. Can a Kohen become tamei for his Rebbi?

 

 

 

1. What is the lower and upper age to be included in the census of the Leviim? What is the lower and upper age to be included in the census of Bnei Yisrael?

The Leviim, open passuk in 4:39,

מבן שלשים שנה ומעלה ועד בן חמשים שנה כל הבא לצבא לעבדה באהל מועד

As for Bnei Yisrael, no passuk says an upper age limit explicitly. But  the Sforno here, the Ramban in Bamidbar 26:64, the Shita in BB 117b dh Mikan, and is the pashtus of the Gemara in BB 121b that there the phrase esrim shana va’maala is a gzeira shava those words in Erchin, where above sixty is strictly separate from below sixty, and so here, too, the upper age was 60 years. Tosfos in BB 117b says not like this, but as I said, the Shita there brings from Gilyon Tosfos like the Ramban/Seforno.

See שקל הקדש-ר חיים קניבסקי,דף ד ציון הלכה עז ,

Even though it stands to reason that you wouldn't fight in the army if you were over sixty, there were plenty of jobs to be done besides fighting.

2. Which was the largest shevet? Which was the smallest shevet? Why is the last answer really a half truth?

Largest, Yehuda. Smallest, Menashe. Not really true because Yehuda was 74,600, Menashe and Ephraim were the sons of Yosef, and together totaled 72,700, more than any other shevet except Yehuda.

3. Can someone sleep over at a friend’s house in the Midbar?

Not if the friend is from another shevet. 2:2

איש על דגלו באתת לבית אבתם יחנו בני ישראל מנגד סביב לאהל מועד יחנו

4. What was the order of travel.

Counterclockwise, starting from the east. Yehuda’s group, Reuven, Levi and the Mishkan, Ephraim, and Dan.

5. What is the correct percentage of Klei Kodesh, of people who are dedicated exclusively to avodas Hashem?

3.7%, 22,300 Leviim out of 603,550. Someone pointed out that this is not really correct, because the 22,300 was from a month old, while the 603,550 was from twenty years old and above, perhaps up to sixty, perhaps all. So the percentage is smaller. Additionally, there were the many members of Yissochor who only learned Torah, which increases the percentage.

Just as a curiosity: A genetic analysis was done that found that the percentage of people who called themselves Leviim in today's Jewish population is around 4. The ratio has not changed very much since we were in the Midbar.  As a Wikipedia article puts it, 

In modern times, Levites are integrated in Jewish communities, but keep a distinct status. There are estimated 300,000 Levites among Ashkenazi Jewish communities, and a similar number among Sephardic and Mizrahi Jews combined. The total percentage of Levites among the wider Jewish population is about 4%.

6. Which uncle of Moshe had the same name as a city.

Chevron, brother of Amram.

7. In a seven member family, six had names beginning with aleph.

Aharon, Elisheva, Avihu, Elazar, and Isamar.

8. Who covered the Keilim of the Mishkan before travel?

The Kohanim.

9. Besides the ones in charge of the covering, who watched them being covered?

Nobody. It was prohibited for anyone to watch, and whoever watched would die. 4:15

וכלה אהרן ובניו לכסת את הקדש ואת כל כלי הקדש בנסע המחנה ואחרי כן יבאו בני קהת

4:20

ולא יבאו לראות כבלע את הקדש ומתו

10. Why by Klal Yisrael does it say kol yotzei latzava, but by the Leviim (in the beginning of next week’s parsha) it says kol habo latzava.

The tzava by Yisrael is the army, and it involved leaving the machaneh. The tzava by the Leviim is working in the Mishkan, or in any case while surrounded by Machaneh Yisrael.

11. Who carried the kevesh, the ramp of the mizbei’ach.

Nobody. The Torah says nothing about carrying the kevesh. I think this is because the Kevesh was a dirt or stone ramp, just like the inside of the Mizbeiach, and was built anew whenever they camped.

It seems obvious, and I have it only because a mechutan of mine, Harav Yitzchok Noble, in his Imrei Yitzchok, asks it for a question and says probably it was included in the job of carrying the Mizbeiach, because the kevesh has certain dinim of the mizbeiach. 

UPDATE:

I have an amazing nephew, Harav Yitzchak Buchalter of Lakewood, a gadol baTorah. I mentioned this to him, and he said:

See the Keren Orah in Zevachim 63a dh kol kivehi as follows:

He says he has no clue as to what kind of kevesh there was, and whether there was a kevesh at all. 

And the Panim Yafos in Vayikra 1:7:

אבל במשכן שבמדבר שלא היה שם כבש שהרי לא נזכר במעשה משכן וגם לא היה אפשר לעשות כבש של ל"ב אמה שהרי לא היה מן המזבח לקלעים שבדרום אלא פחות מכ"ה אמה

and, he continues, even if there was one, it had no kedusha, as it is not mentioned at all.

All of which is very puzzling, because of Rashi in Teruma 27:5, 

וכבש שהיו עולין בו אע"פ שלא פירשו בענין זה כבר שמענו בפרשת מזבח אדמה תעשה לי לא תעלה במעלות לא תעשה לו מעלות בכבש שלו אלא כבש חלק למדנו שהיה לו כבש כך שנינו במכילתא

The next part of that Rashi even addresses the Panim Yafos' problem of the kevesh being too long for the chatzer: 

 וְהַכֶּבֶשׁ הָיָה בִּדְרוֹם הַמִּזְבֵּחַ, מֻבְדָּל מִן הַמִּזְבֵּחַ מְלֹא חוּט הַשַּׂעֲרָה, וְרַגְלָיו מַגִּיעִין עַד אַמָּה סָמוּךְ לְקַלְעֵי הֶחָצֵר שֶׁבַּדָּרוֹם, כְּדִבְרֵי הָאוֹמֵר עֶשֶׂר אַמּוֹת קוֹמָתוֹ, וּלְדִבְרֵי הָאוֹמֵר דְּבָרִים כִּכְתָבָן – שָׁלֹשׁ אַמּוֹת קוֹמָתוֹ – לֹא הָיָה אֹרֶךְ הַכֶּבֶשׁ אֶלָּא עֶשֶׂר אַמּוֹת, כָּךְ מָצָאתִי בְּמִשְׁנַת אַרְבָּעִים וְתֵשַׁע מִדּוֹת,

(This Rashi is brought down by the Gri'z in the beginning of Beis Habechira.) So what is going on with the Keren Orah and the Panim Yafos, they missed a Rashi??? 

Rashi's girsa in the Gemara in Zevachim 87a also indicates pashtus that there was a kevesh in the Mishkan and that it was nimshach. 

תנו רבנן: ״הנגע במזבח״ – אין לי אלא מזבח; כבש מנין? תלמוד לומר: ״את המזבח״.

Rashi

את המזבח - ומשחת את המזבח (שמות מ, י).לרבות את הכבש:

There was no meshicha of keilim after the Mishkan, so meshicha of the Kevesh can only be in the Mishkan.

The Malbim (צו סימן ג) says that he believes the girsa in our Gemara is not correct, and it should be (as it says in the Sifra, and the Yerushalmi Shabbos Shabbos 7:2) from passuk in Vayikra 2:12  "ואל המזבח לא יעלו" and if so, it is not talking about meshicha, so it might be only in the Mikdash, not in the Mishkan.

[ביאור משנה יא'] ובארו שהוא הדין שהכבש מקדש את הראוי למזבח שנאמר "ואל המזבח לא יעלו לריח ניחח" שלמד מזה בספרא (ויקרא נדבה פרשה יב) שהוא הדין שאסור להעלות שאור ודבש על הכבש (כמו שבארנו שם (סימן קמב)). הרי מבואר שהכבש דינו לענין הקטרה כמזבח. [ובזבחים (דף פז.) גריס "את המזבח". וגירסת הספרא יותר נכונה]. וכן הכלים מקדשים דכתיב בפר' תשא (שמות ל׳:כ״ז-כ״ח) "ומשחת..ואת מזבח העולה ואת כל כליו..כל הנוגע בהם יקדש" שכולל גם הכלים.

12. Can a Kohen become tamei for his Rebbi?

Maybe. See Sanhedrin 19b

תניא, א"ר שמואל בר נחמני א"ר יונתן, כל המלמד את בן חבירו תורה מעלה עליו הכתוב כאלו ילדו, שנאמר ואלה תולדת אהרן ומשה, וסמיך ליה ואלה שמות בני אהרן , לומר לך, אהרן ילד ומשה לימד, לפיכך נקראו על שמו

and the sefer רביד הזהב  from Reb Dov Ber טריווש, the av beis din of Vilna at the time of the Gaon, on this passuk, who says that he can't understand why this din, that כאילו ילדו, would not be mattir becoming tamei for him. 

To be perfectly honest, he doesn't say that is the halacha, he only says he can't figure out why that is not the halacha.

BUT see YD 375:8

הן שפירשו אבותיו מדרכי צבור כגון המסורות (*פי' מעלילי עלילות שקר) אינו מיטמא להם ולא להרוגי ב"ד ולא למי שמאבד עצמו לדעת ולא לספק כגון שנתערב ולדה בולד חברתה או ספק בן ט' לראשון או בן ז' לאחרון:

where Reb Akiva Eiger brings a Yerushalmi that it is a baya dlo ifshita, and it would be mitztareif to a sfeik sfeika.

(ש"ע ס"ח) ולא לספק. הוא אינו מיטמא להם והם אין מיטמאין לו כך הוא במתני' וכדאיתא להדיא בש"ע אה"ע (סי' ג' ס"ט) וזהו דלא כשו"ת בית יעקב (סי' ק"ל) ואם הוא ספק בן ט' לראשון כהן או בן ז' לשני ישראל ומת רבו י"ל דרשאי לטמא לו עי' בהרא"ש (הלכות טומאה) שהביא ירושלמי דהוא איבעיא דלא אפשטא אם תלמיד יכול ליטמא לרבו וכתב הרא"ש כיון דלא אפשיטא עבדי' לחומרא וא"כ י"ל דהוי ס"ס ספק שהוא ישראל ואת"ל כהן שמא מותר תלמיד כהן ליטמא לרבו:

Mareh mekomos:

תלמיד שהוא כהן, נחלקו אמוראים בירושלמי אם נטמא הוא לרבו: ר' חמא - או ר' אחא (כן הוא בירושלמי ברכות ג א. וראה ברוקח שטו שגרס ר' אבא) - אומר נטמא לו (ירושלמי נזיר ז א), ור' יוסי אוסר (ירושלמי ברכות שם ונזיר שם).

להלכה כתבו ראשונים שהדבר בספק, ולפיכך לא יטמא לרבו כשיש קוברים אחרים (תורת הבית הארוך לרמב"ן עמ' קלא, והובא בבית יוסף יו"ד שעד; רא"ש הלכות טומאה; רבינו ירוחם אדם נתיב ב ה, וכן פסק הטור שם; ויש שכתבו בתורת ודאי שתלמיד אינו נטמא לרבו אפילו הוא רבו מובהק (האשכול [רצב"א] ב עמ' 174 - 175 שדוקא לנשיא נטמא, ראה לעיל).

So, assuming they weren't hoodwinked by charlatans, those chasidim kohanim who go to their Rebbe's levayah at least can say "kim li" like Reb Acha. 

Questions for Behar Bechukosai

 1, Two parshios, one after the other. One says be silent and put all your needs into Hashem’s hands, and the next one says not to rely on Hashem, but instead tirelessly do whatever you can.

2. What Yomtov is mentioned in three parshios in a row, this week and the past two weeks.

3. When does Yovel begin.

4. Usually miracles are a reward for bitachon. Where do we find a miracle that is a response to doubt?

5. What two things are we told can not be sold forever, only for a limited number of years, and both for the same reason.

6. In five places in Tanach Eliahu is written Eliah, without a vov. Who took the five vovs and is holding them as a security to make sure that Eliahu HaNavi will come back to announce that Mashiach is coming?

7. Which is better, breaking a “matteh” or breaking a “mot.”

8. At what age does your Eirech, your standardized value, quadruple. At what age does your Eirech drop 70%.

9. Where (in the Tochecha) is there a passuk that refers to a future event in the past tense.

 1, Two parshios, one after the other. One says be silent and put all your needs into Hashem’s hands, and the next one saysnot to rely on Hashem, but instead tirelessly do whatever you can.

Shmittah/Yovel and Tzedaka. In the case of Shmittah, we are told not to do anything agricultural and be brave in our bitachon, and the implication is that we should not even store food in anticipation of the oncoming Shmittah. Conversely, when we see a poor person in need of help, we can not walk away saying a kapitel tehillim and praying “Lord, help this poor man.” We are obligated to act as if without our help he will starve.

 

2. What Yomtov is mentioned in three parshios in a row, this week and the past two weeks.

Yom Kippur.  

Achrei Mos, the avodah of the Kohen Gadol.

Emor, the laws for individuals.

Behar, 25:9, Shofar on Yovel in on Yom Kippur.

והעברת שופר תרועה בחדש השבעי בעשור לחדש ביום הכפרים תעבירו שופר בכל ארצכם

 

3. When does Yovel begin.

25:9-10

והעברת שופר תרועה בחדש השבעי בעשור לחדש ביום הכפרים תעבירו שופר בכל־ארצכם

וקדשתם את שנת החמשים שנה וקראתם דרור בארץ לכל־ישביה יובל הוא תהיה לכם ושבתם איש אל־אחזתו ואיש אל־משפחתו תשבו

So 9 says it begins on Yom Kippur, but 10 implies it begins at the beginning of the year. So, of course, there is a machlokes Tana’im (RH 8b)  how to deal with this conflict. The Mishna in the beginning of RH is the opinion of Reb Yishmael bno shel Reb Yochanan ben Broka, who holds that Yovel begins on Rosh Hashannah, and the servants are not obligated to work from that moment; but they are legally not released until tekias shofar of Yom Kippur. Their master is still obligated to take care of them, but they do not have to work. The Rabanan hold that it the servants are fully obligated to work until tekias shofar of Yom Kippur.

As for working the land, the Ran in RH holds that even the Rabanan agree that the issur begins on RH. The Ritva says the Rabanan hold the issur only begins on Yom Kippur.

 

4. Usually miracles are a reward for bitachon. Where do we find a miracle that is a response to doubt?

25:20-21

וכי תאמרו מה נאכל בשנה השביעת הן לא נזרע ולא נאסף את תבואתנו

וצויתי את ברכתי לכם בשנה הששית ועשת את התבואה לשלש השנים

See Kol Rom and Madreigas Ha'adam who ask this exact question and give diametrically opposed answers.

 

 5. What two things are we told can not be sold forever, only for a limited number of years, and both for the same reason.

Land and Jewish men.

Land, 25:23

והארץ לא תמכר לצמתת כי לי הארץ כי גרים ותושבים אתם עמדי

People, 25:40-42

כשכיר כתושב יהיה עמך עד שנת היבל יעבד עמך

ויצא מעמך הוא ובניו עמו ושב אל משפחתו ואל אחזת אבתיו ישוב

כי עבדי הם אשר הוצאתי אתם מארץ מצרים לא ימכרו ממכרת עבד

 

6. In five places in Tanach Eliahu is written Eliah, missing a vov. Who took the five vovs and is holding them as a security to make sure that Eliahu HaNavi will come back to announce that Mashiach is coming?

Yaakov took the vovs. 26:42

וזכרתי את בריתי יעקוב ואף את בריתי יצחק ואף את בריתי אברהם אזכר והארץ אזכר

Rashi-

וְזָכַרְתִּי אֶת בְּרִיתִי יַעֲקוֹב – בַּחֲמִשָּׁה מְקוֹמוֹת נִכְתָּב מָלֵא (כאן; ירמיהו ל,יח; שם לג,כו; שם מו,כז; שם נא,יט), וְאֵלִיָּהוּ חָסֵר בַּחֲמִשָּׁה מְקוֹמוֹת (מל"ב א,ג; (שם,ד; (שם,ח; שם,יב; מלאכי ג,כג). יַעֲקֹב נָטַל אוֹת מִשְּׁמוֹ שֶׁל אֵלִיָּהוּ עֵרָבוֹן, שֶׁיָּבֹא וִיבַשֵּׂר גְּאֻלַּת בָּנָיו.

 This really doesn't belong here, but I want to make sure that I remember this next time I look. R D N Stone suggested I look at the Gur Aryeh.

Gur Aryeh:

יעקב נטל אות משמו. פירש הרא"ם, כי הטעם ה' מקומות דהוי כאילו נשבע בחמשה חומשי תורה שיבוא ויגאל אותם. ואין זה טעם, דכיון דנטל אות משמו של אליה לערבון, למה היה צריך שבועה, ואם שבועה למה ערבון. אבל יש לומר כי הנותן ערבון נותן לו כף יד, כדכתיב (ר' משלי ו, א, ג) "בני אם ערבת לרעך תקעת לזר כפך לך התרפס", 'לך והתר פס'. ויש חמשה אצבעות בכף היד, לכך נטל בחמשה מקומות הוי"ו של אליה, כאילו כפו – שהוא חמשה אצבעות הם – אצל יעקב, והאצבע דומה לוי"ו, לכך הוי"ו מן אליה חסר, והיא נתונה ליעקב. ובמסכת אהלות (פ"א מ"ח) מונה שלשים אברים בפיסת יד של אדם, וחמשה וואוי"ן הם שלשים, שלקח יעקב פיסת ידו של אליהו לערבון שיבוא ויגאל את בניו:

וטעם המדרש הזה, רמז לך כי אליה לא נברא רק שיגאל את ישראל, ולדבר זה עומד. ומכיון שהוא עומד לזה, ולא היה זה עדיין, לפיכך נטל אות מאותיות שמו של אליהו לערבון אצל יעקב, כלומר אליה אין שמו שלם, מפני שכל עצמו עומד לגאול את ישראל בני יעקב, לכן אות משמו נמצא אצל יעקב, לפי שהוא משלים את שם אליה כשיגאול את בניו, וכל זמן שזה לא נעשה – שמו חסר. ותשלום שמו אצל יעקב, שבני יעקב עומדים לגאולה. וכשיהיו נגאלים אז יהא שמו של אליהו שלם, שלא נברא אליה רק לגאול את בני יעקב: 

R N S says the Maharal's brother, חיים בן בצלאל, in his באר מים חייים, has an even deeper pshat, but I can't access it. If I can when I get back to this, here's the reminder.

 

7. Which is better, breaking a “matteh” or breaking a “mot.”

Matteh, bad: 26:26

בשברי לכם מטה לחם ואפו עשר נשים לחמכם בתנור אחד והשיבו לחמכם במשקל ואכלתם ולא תשבעו

Mot, good. 26:13

וָאֶשְׁבֹּר מֹטֹת עֻלְּכֶם וָאוֹלֵךְ אֶתְכֶם קוֹמְמִיּוּת.

8. At what age does your Eirech, your standardized value, quadruple. At what age does your Eirech drop 70%.

A man goes from 5 shekel till his fifth birthday and 20 from then till his 20^th. At his sixtieth birthday, his eirech drops from 50 to 15.

 

9. Where (in the Tochecha) is there a passuk that refers to a future event in the past tense.

26:45,

אף גם זאת בהיותם בארץ איביהם לא מאסתים ולא געלתים לכלתם להפר בריתי אתם כי אני ה' אלהיהם

See awesome Mishnas R Aharon here on the nature of Nevuah, where he mentions from Achrei Mos, 18:28,

ולא תקיא הארץ אתכם בטמאכם אתה כאשר קאה את הגוי אשר לפניכם

where obviously the Knaanim were still there.

Questions for Emor

In 2025, I asked 2, 4, 7, 8, 10 and 11.

1. Does the mitzva to honor a Kohen, "vekidashto," apply to a Kohen before Bar Mitzva? 

2. Teruma can be eaten only by a Kohen.  A  non-kohen who eats Teruma is punished severely. Is this restriction due to its holiness, or to ensure, by restricting non-kohanim from eating it, that only Kohanim will benefit from it.

3. Two cases where one may not bring an animal as a korban because it is “מחוסר זמן בגופו,” it needs time before it is allowed. One is a lav, one is a bittul assei.

4. Are you allowed to shecht and eat an animal before it is eight days old?

5. What law is shared by korbanos and bris milah.

6. Every Yomtov is called Shabbos in this parsha except for one. What is the exception.

7. What is the calendar date of Pesach?

8. Can you show me where the Torah says what grain was used for the Minchas HaOmer?

9. Can you show me where the Torah says how the MInchas Shtei HaLechem differs from other Mincha offerings?

10. When did Klal Yisrael first do the mitzva of Sefiras HaOmer?

11. When is the best time to tell someone to pick up a lambs sandwich?

 

 

1. Does the mitzva to honor a Kohen, "vekidashto," apply to a Kohen before Bar Mitzva? 

No. The mitzva is because he is fit to do avodah. Until that time, there is no mitzva to honor him.

21:8

וקדשתו כי את לחם אלהיך הוא מקריב קדש יהיה לך

Chinuch 269  on 21:6

קדשים יהיו לאלהיהם ולא יחללו שם אלהיהם כי את אשי ה לחם אלהיהם הם מקריבם והיו קדש

וְהָיוּ קֹדֶשׁ לְרַבּוֹת בַּעֲלֵי מוּמִין שֶׁלֹּא נֹאמַר אַחַר שֶׁזֶּה אֵינוֹ רָאוּי לְהַקְרִיב לֶחֶם אֱלֹהֵיהֶם, לָמָּה זֶה נַקְדִּימֵהוּ וּנְכַבְּדֵהוּ? עַל כֵּן אָמְרוּ וְהָיוּ קֹדֶשׁ, כְּלוֹמַר הַזֶּרַע הוּא מְיֻחָס כֻּלּוֹ, תָּמִים וּבַעַל מוּם.

Minchas Chinuch there:

והנה הרהמ"ח מביא בשם ספרא דיהי' קודש לרבות בעלי מומין אף על פי שא"ר להקריב לחם אלהיהם מכל מקום הוא בכלל מצוה זו והר"מ שם מביא דמ"ע לקדשו ומביא רק הקרא וקדשתו כי את לחם כו' נראה דבע"מ אינו בכלל זה וצ"ע כיון שמבואר בספרא מריבוי דגם בע"מ בכלל. והנה חללים ודאי אינם מצווים לכבדם דהרי הם כזרים לכ"ד. והנה המ"א סימן רפ"ב כתב מסברתו דכהן קטן אינו מצוה לקדשו דאינו ראוי לעבודה ובאמת כאן מבואר להיפוך אף דאינו ראוי לעבוד' מצוה לכבדו וגם קטן אוכל קדשים כמו בע"מ אך שאינו בחלוקה כמבואר בזבחים ובר"מ ע"כ נ"ל לפי דעת הרהמ"ח דגם קטן וחרש מצוה לכבדם.

Rav Chaim K is quoted as having said the MInchas Chinuch’s chiyuv is only miderabanan.  See page 132 here:

https://beinenu.com/sites/default/files/alonim/211_31_83_0.pdf

 

2. Teruma can be eaten only by a Kohen.  A  non-kohen who eats Teruma is punished severely. Is this restriction due to its holiness, or to ensure, by restricting non-kohanim from eating it, that only Kohanim will benefit from it.

22:10 

וכל זר לא יאכל קדש תושב כהן ושכיר לא יאכל קדש

22:11

וכהן כי יקנה נפש קנין כספו הוא יאכל בו

The fact that his avadim can eat it strongly implies that it is primarily a property issue. But honestly, it’s impossible to know. It obviously has kedusha: it can not be eaten by a kohen who is tamei nor when it is tamei. A Yisrael who eats it is chayav missah.  Although his eved knaani may eat it, his eved ivri may not, and a zar is chayav missa for eating it, and a kohen tamei is not allowed to eat it.

Rashba Nedarim 12a, on being matfis in trumah:

כחלת אהרן וכתרומתו מותר. פירוש משום דחשבינן ליה כדבר האסור ולא כדבר הנדור, וטעמא דמילתא דאע"ג דצריך לקרות להם שם מכל מקום לאו כקרבן הם, כיון שהם מותרים אפילו למקנת כספו של כהן, אלא הרי הם כנכסי כהן ונכסי בניו ובנותיו, אלא שלא זכה אותם רחמנא לאכלן אלא לכהן ולבני ביתו, ודבר האסור הוא, מה שאין כן בבכור שהוא קרבן ואסור לכל, חוץ מזכרי כהונה וכמו שכתבתי למעלה.

And the Raavad Nedarim 1:11

האומר פירות אלו עלי כו' שאין שם דרך להביא אלו בנדר ונדבה. א"א אנו רגילין לפרש מפני שהחלה והתרומה לכהן נכסיו הן וכחולין לגבי ישראל הן והחטאת והאשם כיון שקדושתן ע"י אדם מתפיס בנדר הוא שאין דוקא נדר ונדבה וזהו שרבי יעקב אומר מתפיס בבכור אסור מפני שמצוה להקדישו ואף ע"פ שאינו נדר אבל מתפיס בחלת אהרן ותרומתו מותר אע"פ שחייב להקדישן והטעם כמו שפירשתי שזו נכסי כהן ונכסי אשתו ובנותיו אבל הבכור אינו אלא לזכרים שכל דברים אלו ענינם כאומר הרי הן כקרבן הקרב בירושלים:

 

 

3. Two cases where one may not bring an animal as a korban because it is “מחוסר זמן בגופו,” it needs time before it is allowed. One is a lav, one is a bittul assei.

22:27

שור או כשב או עז כי יולד והיה שבעת ימים תחת אמו ומיום השמיני והלאה ירצה לקרבן

22:28

ושור או שה אתו ואת בנו לא תשחטו ביום אחד

 

4. Are you allowed to shecht and eat an animal before it is eight days old?

Yes. It is only unfit to be used as a korban. There is nothing wrong with shechting it for other purposes.

22:27

שור או כשב או עז כי יולד והיה שבעת ימים תחת אמו ומיום השמיני והלאה ירצה לקרבן

An entirely different issue, the concern that it may not be a viable animal, mandates that you you know it is not premature - that the gestation was full term. Otherwise, you would have to wait to the eighth day to ensure that it was not a nefel. But if you are sure it is a full term, healthy animal, you can shecht it the day it is born. YD 15:2. 

5. What law is shared by korbanos and bris milah.

Neither may be done before the eighth day after birth.  22:27

שור או כשב או עז כי יולד והיה שבעת ימים תחת אמו ומיום השמיני והלאה ירצה לקרבן אשה ליה

 

6. Every Yomtov is called Shabbos in this parsha except for one. What is the exception.

The exception is Shavuos.  All are called שבת except for שבועות

Pesach  23:15  וספרתם לכם ממחרת השבת

Rosh HaShannah 23:24  באחד לחדש יהיה לכם שבתון זכרון תרועה

Yom Kippur מערב עד ערב תשבתו שבתכם  23:32 

Sukkos and Shmini Atzeres  23:39  ביום הראשון שבתון וביום השמיני שבתון

(But the Medrashim find a connection for Shavuos too: Example, Lekach Tov/Psikta d'Rav Tuviah:

ששת ימים תעשה מלאכה. ומה ענין השבת אצל המועדות ללמדך שכל המחלל את המועדות כאלו מחלל השבת. וביום השביעי שבת שבתון מקרא קדש. מהו שבת שבתון ללמדך שכל המועדות נקראו שבתון. 

יום טוב ראשון של פסח נקרא שבת שנאמר וספרתם לכם ממחרת השבת. 

יום טוב של עצרת נקרא שבת שנאמר עד ממחרת השבת השביעית זה יום טוב של עצרת שמתקדש מן הלילה ומחרתו יום חמשים, 

ראש השנה נקרא שבתון שנאמר באחד לחדש יהיה לכם שבתון. 

יום הכפורים שבת שבתון. 

סוכות ביום הראשון שבתון וביום השמיני שבתון.)

  

7. What is the calendar date of Pesach?

The fourteenth of Nissan, not the fifteenth. Nowhere in Tanach does the word Pesach refer to anything but the Korban. It never is used as the name of the Yomtov.    

23:5-6

בחדש הראשון בארבעה עשר לחדש בין הערבים פסח לה

ובחמשה עשר יום לחדש הזה חג המצות ליהוה שבעת ימים מצות תאכלו

Even in Yehoshua  5:1, where the Gemara darshans

ויאכלו  מעבור הארץ ממחרת הפסח וגו' (יהושע ה, יא), ממחרת הפסח אכול מעיקרא לא  אכול דהקריבו עומר והדר אכול

so it sounds like  ממחרת הפסח is the first day of chol hamoed, that just means “the day after they ATE the korban Pesach.”  See Tos RH 13a dh D’akrivu, where RT told the ibn Ezra that ממחרת הפסח can mean two things – bringing and eating.

דאקריבו עומר והדר אכול. הקשה ר' אברהם אבן עזרא הא ממחרת הפסח היינו ט"ו בניסן שהוא מחרת שחיטת הפסח הנשחט בי"ד כדכתיב בפרשת מסעי ממחרת הפסח יצאו בני ישראל ביד רמה וזה היה בט"ו והשיב לו ר"ת דה"ק קרא ויאכלו מעבור הארץ ממחרת הפסח כלומר מן הישן מצות וקלוי דהוא חדש אכלו בעצם היום הזה דהיינו ט"ז דאקריבו עומר והדר אכול

 

8. Can you show me where the Torah says what grain was used for the Minchas HaOmer?

No, you can not, because there is no such passuk. It is only known from our Mesora and drashos of Chazal that it is, uniquely, made of barley flour.  See Menachos 68b.

That Gemara in Menachos brings from R Eliezer that in the passuk in Vayikra 2:14 that says, referring to the Omer,  ואם תקריב מנחת בכורים ליהוה אביב קלוי באש, the word אביב means barley, as it did in Mitzrayim where it says (Shemos 9:31) כי השעורה אביב, but the Rambam (תמידין ומוספין ז:א) says that barley is Halacha l'Moshe miSinai. Anyway, from the fact that R Akiva argues with R Eliezer you see that it is not a pshat-in-the-word drasha.)

9. Can you show me where the Torah says how the MInchas Shtei HaLechem differs from other Mincha offerings?

Yes, you can. 23:17 It was made of Chametz. Other menachos are strictly Matza.

ממושבתיכם תביאו לחם תנופה שתים שני עשרנים סלת תהיינה חמץ תאפינה בכורים לה’

 

10. When did Klal Yisrael first do the mitzva of Sefiras HaOmer?

Reading our Parsha literally, one would point to 23:10-15 that says the Minchas HaOmer was only when we came to Eretz Yisrael, and Sefiras HaOmer only was a mitzva when there was a Minchas HaOmer.

דבר אל בני ישראל ואמרת אלהם כי תבאו אל הארץ אשר אני נתן לכם וקצרתם את־קצירה והבאתם את עמר ראשית קצירכם אל הכהן 

והניף את העמר לפני יהוה לרצנכם ממחרת השבת יניפנו הכהן 

ועשיתם ביום הניפכם את העמר כבש תמים בן שנתו לעלה לה' 

ומנחתו שני עשרנים סלת בלולה בשמן אשה לה' ריח ניחח ונסכה יין רביעת ההין 

ולחם וקלי וכרמל לא תאכלו עד־עצם היום הזה עד הביאכם את־קרבן אלהיכם חקת עולם לדרתיכם בכל משבתיכם       

וספרתם לכם ממחרת השבת מיום הביאכם את־עמר התנופה שבע שבתות תמימת תהיינה

That means, only when you get to Eretz Yisroel will you bring the Korban Omer from Israeli barley, and only then will you have the mitzva of Sefiras HaOmer.

But in fact there are many machlokos about what these pesukim mean. 

A. Did Klal Yisrael bring an Omer in the Midbar, or only when they came to Eretz Yisrael? Tosfos Menachos 45b, yes. Keren Orah Menachos 45b, yes.  Tosfos RH 13 dh דאקריבו, no (brings Yerushalmi Challah 2 that when they came to EY the very old tevuah was assur; if they had brought the Omer in the midbar, it would have been mattir the old tevuah.)  Rash Challah 2:1, no, similar to Tosfos in RH - ותימה גדול למה לא התירן העומר של אשתקד ושמא דלא חל איסור חדש עד השתא וגם לא קרב העומר במדבר דביאה כתיב ביה. Ohr Hachaim here- no. . 

B. Is the Mitzva of Sefira bound to a. actual bringing of the Korban, or b. to a time when  you are obligated to bring the Korban (ר"ח מובא בגרי'ז מנחות ס'ו), or c. to the first day of Chol HaMoed, irrespective of any Minchas HaOmer obligation. Most rishonim, brought in the Ran in the end of Pesachim, only miderabanan. Rambam תמידים ומוספין 7:24 and Shulchan Aruch- deoraysa. (Even according to the Rambam it could be that before they came to Eretz Yisrael they was no mitvah.)

So according to Tosfos in Menachos, they brought the Omer in the Midbar, and of course they also counted Sefiras HaOmer. According to all the rest, they did not bring the Korban, and whether Sefira is tied to the Korban depends on a, b, and c in paragraph B.

But one thing is certain; there was no mitzva of Sefiras HaOmer before Mattan Torah. But the Medrash brought by the Ran in the end of Pesachim says that Klal Yisrael on its own initiative counted the days, out of excitement. So it would be like Birkas Kohanim, which was first said by Aharon without any mitzvah, and then the Torah made it into a Mitzvah, and even though now, both Sefira and Birkas Kohanim may not be a mitzva, Chazal said to do them miderabanan because of their innate symbolic and spiritual weight. The Medrash as brought by the Ran-

ובהגדה אמרו: בשעה שאמר להם משה "תעבדון את אלקים על ההר הזה", אמרו לו ישראל: "משה רבינו! אימתי עבודה זו? אמר להם: "לסוף חמישים יום." והיו מונין כל אחד ואחד לעצמו, מכאן קבעו חכמים לספירת העומר. כלומר: בזמן הזה שאין אנו מביאין קרבן ולא עומר, אלא מחשבין חמישים יום לשמחת התורה כמו שמנו ישראל באותו זמן. וזהו דרך דרש, דעיקרא דמילתא הוא שזהו זכר למקדש.

11. When is the best time to tell someone to pick up a lambs sandwich?

On Shavuos.  23:20

והניף הכהן אתם על לחם הבכורים תנופה לפני ה’ על שני כבשים קדש יהיו